开，百姓们一拥而入，顿时县衙大堂前的院子里全都是黑压压的旁听人群。
百姓不知道公堂上审的是什么，就见一个穿着大红官袍的小郎君正襟危坐在大堂上，就好像戏文中的青天老爷审罪犯一样，顿时叫好声一片。
之前跑到驿馆外告状的那批人被押解上公堂，这些人反应迟钝，见官竟然不主动下跪。沈溪点了点头，暗说果然有名堂，不是有官身便是目无王法的亡命之徒，否则断不会如此。
马九上去踢了一脚，那贼眉鼠眼的汉子双膝屈跪在地，口中立即大喊：“冤枉啊，大人，冤枉……”
沈溪一左一右分别站着的是唐寅和刘祥，做记录的则是县衙的书吏，这会儿刘祥凑过去道：“沈大人，此人说他是冤枉的，案情不妨押后再审！”
刘祥只是大概知道沈溪要审的案子跟海盗劫船有关，移送来的这些人是什么身份他一概不知。他想等布政使司、知府衙门作出指示后再行审案，跟沈溪使的是“拖”字诀。但沈溪压根儿就没理会，一拍惊堂木，喝道：“本官提你来，是因你为盗匪所劫，既是受害人，有何冤枉可言？莫非，你是冤枉那些盗匪倭寇，因而先向本官告罪？”
那汉子一心以为沈溪是要打击报复，所以先说自己“冤枉”，没想到沈溪上来抓住他说话的破绽跟他理论。
沈溪不给他考虑的机会，厉声喝问：“本官且问你，姓甚名谁，家住何处？状告何人？”
汉子稍微迟疑，脑袋上就挨了马九一巴掌。
马九喝斥：“大人问话，没听到吗？”
那汉子大为不忿，挣扎着就要站起来跟马九动手，可晃眼见到旁边立着的威风凛凛的衙差，他这才意识到这里是公堂，一切要按照规矩说话，只能忍气吞声回禀：“回大人的话，小人名叫蒋百富，乃番禺县在籍商户，前日押送一批官盐……茶叶出海，前往琼州府，没想到刚海十多里……”
“啪！”
沈溪一拍惊堂木，厉声问道：“说清楚，到底是官盐还是茶叶？”
“回大人，是茶叶，小人说错了。是茶叶，小人运了三百斤茶叶……”蒋百富这会儿说话开始断断续续。
沈溪冷声道：“你一个渔利的商贾，运三百斤茶叶到琼州府，一趟下来岂不蚀本？”
蒋百富这才意识到犯了原则性的错误，本来他想说运送“三百石”官盐，发现不妥，又改口说茶叶，顺口说三百石茶叶，忽然意识到茶叶买卖不是按石计算，结果就说成了三百斤，不想露了馅儿。
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