三月十四日，是弘治十二年己未科殿试的前一天，这天皇帝将会任命殿试读卷官，朝中执领一部一衙的高官，这天都受诏进宫觐见。
刘健、李东阳和谢迁三位内阁大学士自不用说，这届殿试必定是读卷官之一，除他三人之外，尚有太常寺少卿兼翰林院侍读学士李杰、太常寺少卿兼翰林院侍讲学士焦芳、詹事府少詹事兼翰林院侍读学士王鏊，这三位都是翰林官。
此外便是太子太傅吏部尚书屠滽，太子少保户部尚书周经，太子少保兼太子太傅兵部尚书马文升，太子太保刑部尚书白昂，太子少保工部尚书徐贯，太子少保都察院左都御史闵圭，大理寺卿王轼。
六部尚书中，只有礼部尚书徐琼避嫌未出席，代替他的是掌通政司事礼部左侍郎元守直。
因本次礼部会试牵扯出鬻题案，使得众觐见大臣脸色多少有些阴霾。
在进宫之前，就有人私下里议论过这件事。在大明朝，天子举行朝会，大多是皇帝拿内阁转呈奏本中悬而未决之事进行商讨，其中有一些留中不发的奏本，需要大臣商讨应对。
当然，并不是每一份留中的奏本都需要讨论，但眼下弘治皇帝手上显然就有一件相对疑难之事，就是关于这届礼部会试中，有言官上奏，士子舆论认为鬻题案与新科礼部会试会元沈溪有染。
就算沈溪跟唐寅在京城斗画而小有名气，朝中大臣也不可能尽数知晓，但在沈溪牵扯进鬻题案、弘治皇帝对于参奏沈溪涉鬻题案的奏本留中不发之后，大臣想不知道也难。
在这次即将被委命为殿试读卷官的各位大臣中，有二人之前就已知晓沈溪这个人，一个是户部尚书周经，另一个则是兵部尚书马文升，他们都是从刘大夏的渠道，或亲自见过沈溪，或对沈溪有所耳闻。
至于沈溪目前正在帮刘大夏追查府库盗粮案之事，二人多少也知悉情况。
觐见大臣中，官职最低的是元守直。
元守直此人，性素廉，寡交游。凡私人宴会，皆不参与。回家后，一如平民百姓，其廉洁俭朴后世公认。在当前一众大臣中，他与周经、马文升关系相对融洽。
这会儿元守直心里正犯嘀咕，我一个掌通政司事礼部左侍郎何德何能，居然跟内阁辅政大臣、翰林学官以及七卿同为殿试读卷官？我之前见到礼部尚书徐琼时，他还好端端的，怎么现在却不见人？会不会他牵扯进鬻题案了？
元守直心里有些担心，趁着入宫时，赶紧跟同行的马文升和周经问询情况。
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