沿脊椎逆督脉而上，经历尾闾、夹脊、玉枕三关，到达头顶泥丸宫，再由两耳颊分道而下，交会于舌尖，其后与任脉相接，沿胸腹正中向下运行，最后回到丹田，作周流运转。
大多数功法都是沿这一条路径运行，就算与之不同，也基本上都是几个穴位的细微差异而已，但也有极少一部分另辟蹊径的功法会运行完全不同的路线。但无论何种功法，凡在炼气期内的，灵气运转所涉及的经脉和穴位都不会太多，范围都比较小，都是在人体内的一小部分经脉中，只要构成循环即可。比之神魂境那等高深境界时，灵气深入到遍布周身的全部经络与穴位的大周天运转，还差之千里，故循环一周，则称之为一个小周天。
在一个小周天的运转过程中，灵气所经之处，存在于经脉中的自身精气会自动融入一部分进去，相当于为其打上私人印记，将原本归属于天地间的无主之气收归于个人体内。因此，从纳气入丹田进行淬炼提纯，再到灵气运行小周天这一过程也被称作炼气入体。
修真界之所以将修炼时的第一重境界定义为炼气期，就是因为这一阶段的修行，说起来其实很简单，就是不断地重复淬炼灵气——小周天循环这一个炼化灵气的过程。待炼化到足够的量之后，灵气就会因量变而引发质变，在丹田内进一步压缩转化为灵液，只要这一现象出现，则就代表着修为踏入了下一个大境界，也就是筑基，之后就能开始这一阶段的修行。
而按照不同功法的需求，炼气期的前中后三层小境界所对应的灵气炼化数量也不尽相同。一般来说，功法品阶越高，炼化灵气的效率也就越高，炼化的灵气质量也更好，所以每一层小境界所需要炼化的灵气也就越少，进阶筑基境界的速度也因此更快。
何凌风此刻所要做的，也就是先前提到的“灵气感应”这一步。
不过，因他之前已经依照天一真人所给的打坐吐纳之法培养好了气感，所以对于从空气中感受天地灵气已非常熟稔，他现在可以直接进行第二部分的感应，即在驳杂的天地灵气中感应出与自身所要修习的功法属性相对应的灵气。
何凌风早已打算好先从土属性灵气开始感应和修炼，本来像他这般的五行灵根，在分隔了丹田气海后，无论先修炼哪一种属性的功法都可以，但他先前在那本《天华道经解注》上看到过一段话，颇以为然，所以才决定先以土属性灵气为开端。
《天华道经解注》上在论述阴阳五行之理时，曾引述了诸多上古之人的理论说法与经验之谈，其是这样讲的：“……
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