主，实行兵民合一方式。有的边防军驻地离边境很远，有的则靠近边防，主要根据边防形势而设。
宋辽澶渊之盟后，宋辽边境压力有所减小，辽国主要加强漠北和西域地区的边防建设，并修建固定的城堡，这些城堡有着重要的军事用途，不是地方行政单位，主要由部族军组成。据《辽史》记载：“选诸部族二万余骑充屯军，专捍御室韦、羽厥等国，凡有征讨，不得抽移”，规定了边防军的制度，只要有战事，才会使用。平时无论辽国发生什么事情，没有皇帝命令，这些边防军要坚持岗位待命。
辽国军事体制有多强大？没有皇帝命符不敢动，为中国西拓奠定基础
辽国边防军制设置后，后勤支援从哪来呢？这一点辽国除了借鉴中原体制外，也结合辽国游牧特征。边防军户都是以家为主，平时屯田和群牧。辽国还鼓励戍军屯田自给，建立“公田制”。据辽史记载：“沿边各置屯田戍兵，易田积谷以给军饷……在屯者力耕公田，不输税赋，此公田制也”。重熙年间，耶律唐古受命“劝督耕稼以给西军，田于胪朐河侧”。辽国这些措施就解决边防稳定的问题。
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边防军平时不能随便调动，如果发生战事后，皇帝会下令让他们做好准备，不过不会动用非作战方向戍边军人。即使调动部队时，还有一种特殊制度。辽国有一种专门的军符叫金鱼符，这是调动军马的命令。还有一种银牌示先传达命令。战事起来后，边防部长会召集军马待命，如果皇帝金鱼符到后，能与其手中合符了，就要准备出征了。但合符还不是目的，只是一种验证真伪的步骤。统帅由皇帝亲点的人指挥作战。
第三，王朝续命的源泉。
辽国这种特殊军制以及稳定的边防体制，虽然易出现军种不同，人员不同的弱点，在配合上有所欠缺。这一点在辽金战争中就发现其弊病。金国打辽国，但辽国与之征战的只是参战部队，并没有调动其他边防部队。
天祚帝时，辽国已经快到灭和亡时。朝中皇族耶律大石，曾因天祚帝跑到山里没找到，就另立了一个皇帝。等天祚帝回来后，耶律大石怕天祚帝伤害他，但他也看到辽国已经无可挽回了，于是就带领200多人侍卫西逃。
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耶律大石在西逃的过程中，不断收拢辽国边防部队，壮大了力量。耶律大石之所以能够收编这些人，主要还是辽国
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