的体现了曹氏作为军事指挥官的卓越才能，他兵贵神速，杀伐果断，一举平定了岭南乱局，曹利用因军功旋迁至大宋国防部长，高官，权倾朝野，成为人生大羸家，做官做到了极致。
人生常常抵达峰值以后，接下来就是迅速败露，曹利用也逃不掉这条亘古不变的铁律，导致曹利用败亡的导火索看似偶然实则充满了必然。宋史载，曹利用有个侄儿叫做曹汭，此人治家不严，导致后院起火，侍妾和大老婆争宠，曹汭摆不平，就把侍妾给外嫁了，嫁出去以后，曹汭就后悔了，经常与侍妾私下里幽会，本来就是瓶二锅头，还经常给自己戴顶绿帽子，侍妾的新任丈夫赵德崇不干了，这家伙颇有心机，知道惹不过权大势大的曹家，憋出了一计歹毒的闷招，这日，眼见曹汭穿着禇黄色的员外袍，此人灵机一动，葡伏在地，口中胡乱言语着“万岁，万岁，万万岁。”曹汭顿时慌了神，知道犯了大忌，此事经添油加醋后，被曹利用的冤家对头大宦官罗崇勋侦知，严辞弹劾曹利用与其侄早就图谋不轨，阴谋叛乱。至此曹利用百口莫辩，其侄下场更惨，直接被油锅烹炸，而曹利用则被贬外放，在流放途中，因被老对手宦官周怀敏逼迫，素来刚烈的曹利用不堪凌辱，上吊自杀身死。
曹利用其兴也勃，其亡也忽。造成这位澶渊之盟功莫大焉的名臣身死败亡的真实原因何在？其一，曹利用的居功自傲，摆不正位置。老曹成为国防部长，军委首长后，又加官司空，位列三公。他非常看重自己在朝廷重臣中的排名情况，按照宋朝旧例，他是枢相，资格也老，还是真宗眼中红人，但是依宋朝旧例，他依然排名于副宰相之后，但他看不起资历较浅的副相王曾，吵吵嚷嚷应该排在王曾之前，真宗迁就他，就真的让他排在王曾之前，此事在朝臣中闹得沸沸扬扬，非议不断。就连平时每逢国家大典，弄得司仪都很为难，不知道该怎样排名，偶然有一次，按爵位朝见皇帝时，王曾走在前面，曹利用都愤愤不平的，这样重名争利的人必定会为自己四面树敌。
其二，唯我独尊，不知收敛。《涑水纪闻》载，真宗皇帝喜欢和大臣们玩垂钓大赛，这就是个形式，谁还不知道礼让皇帝先，只有等皇帝钓上鱼来，大臣才敢起杆显示战利品，当然皇上钓的鱼一般都用红丝网网住。曹利用的威风在于，当别的大臣先他钓上鱼后，不敢声张，因为他还未钓上来，等到曹利用钓上鱼后，内侍巴结他也用红丝网线网住鱼，而他明知僭越，也不加制止，可是宰相等人却用白丝线，如此一件小事，即可知道曹利用权倾朝野之时，有多么权欲熏心，不知退
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