但大批富豪贵胄依旧集中在东海王幕府所在的许昌城，日夕纵酒耽乐，生活之奢靡一如往日。为了维持豪奢的生活，这些权门势族或者卖*官鬻爵，或者大殖财货、通商聚敛，举凡舟车、邸店、织锦、猪羊种种行业无不涉足。
张武依靠地方游侠豪客的介绍，连续几次贩售大批河北牛马牲畜予数家官商。过程中他刻意逢迎，令得从上到下相关人等都赚了个彭满钵满，继而再以巨额阿堵物厚加贿赂，很快就出入于巨室之门，与不少高官的手下搭上了线。彼辈虽只是些部曲头目、仆役首领之流，能量却不小。有他们照拂，张武的生意越来越兴隆。
后来许昌陷落，张武一行人不免狼狈，好在得了几名熟人搭救，这才随同大队人马一齐撤退至鄄城，重新落下脚来。因为幕府重整兵力的过程中急需牛马补充，因此对这位手面阔绰的巨商只有愈加仰赖。有些职责所在的官员甚至不得不折节与张武相交，待之若座上宾一般。
总体来说，张武数月来的行事算得顺利，各处眼线逐渐布设到位，设想中的间谍网络也初具雏形了。可他怎么也没想到，离开许昌没多久，鄄城又陷入风雨飘摇之中；更没有想到今日今时，整座鄄城内外无数兵将，突然之间就崩溃了！
这样一来，煞费苦心做了那么多事，所有那些谨慎安排、小意伺候、精心准备……全都成了无用功。而平北将军派遣自己南下中原来的目的，也遭逢了确定无疑的失败。张武恼怒之极，可一时之间，真的不知该如何是好！
众人便在官道边休息片刻。
就这片刻工夫，不断有他熟识的文武官吏沿着官道狂奔过来，又继续狂奔而去。大部分人都呈现出惊惶之态，只来得及抬手示意，便随着滚滚人流远走；只有少数人稍作停留，与张武打个招呼，说几句话。
这时候，他们能说的，也不外乎是对兵事溃败的抱怨、对敌人兵临城下的猜测。可这些人甚至还不曾真正遇见贼寇，所说的东西大都荒诞无稽，不过是拿风闻而来的谣言再作加工，进而以讹传讹地互相恐吓罢了。张武与之随便攀谈几句就失去兴趣，挥挥手，让他们自己先去逃命。
再过了片刻，一行人又目瞪口呆地看见了受东海王所命负责守卫鄄城的大将邱光。这名东海王的亲信将领身边部属全无，孤身一人紧紧趴伏在马背上，被裹在一大群乱哄哄的兵民中间行进，就像是一只在激流漩涡中奋力挣扎的松鼠。他时不时地抬起身子、挥动手臂，像是要指挥些什么。可是，在这时候，原本繁杂苛严的军事体系已被摧毁，人
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