舜钰不便把身子异样述与刘氏听，免她担忧，只道听闻府里出了大小事，回转来看看。
说着口渴，自取茶来吃了。
刘氏想起什么，满面笑容道：”下趟十五你定要回来，昭儿二年前订了门亲事，前些日收女家的信笺，他那姑娘已及笄，以昭儿年纪也合该成家立室，遂定下日子去商讨婚事。最近府里不安宁，有门喜事冲冲倒也是好的。“
舜钰脸色有些发白，心里五味杂陈，勉力笑问：”可是三爷自幼订亲的那位，我记得是通政司左通使常大人的嫡女。“
那嫡女名唤常湘春，生得娟秀细致，因在家中娇养若宝，性子颇似绾晴。前一世嫁与秦砚昭后，生儿育女倒也和睦。后二房出事，秦砚昭发配苦寒之地，常湘春娘家欲接她回去，未曾应允，倒是个能同甘共苦的，毅然随他而去。
不曾想刘氏摇头叹道：”说起这事我还气病了。这常大人家的姑娘，是自幼订亲已多年，砚昭说退就退，不留半分余地，那家姑娘也烈性，上吊自杀的样样来，可折腾了好些日子，砚昭原不是如此铁石心肠，此次却执拗不肯，常家才彻底死心绝意，原还是祖上的老亲呢，现却落得个老死不相往来。”
舜钰听得云绕雾缭，吃惊问现订亲的又是哪家。
刘氏继续道：“是礼部尚书李光启家的嫡女。现看来是高攀了！可两年前这李大人还是个从五品的员外郎，谁能想他竟如此官运享通，直上青云哩。”
她心里喜忧参半，喜的是砚昭背靠大树好乘凉，日后仕途可一帆风顺，忧的是那李家嫡女若是个风雷秉性，执骄娇二气，将及与她，势必要忍气吞声过活。
思来想去终成一团叹息，看着舜钰清秀脸蛋儿，发自肺腑道：“若你不曾家逢变故，我倒喜见你是我的儿媳妇。”
舜钰倒不料她说出此等话来，瞬间有些不自在，恰帘子响动，肖嬷嬷抹着汗道：“老爷送走了客，吩咐我来寻你，可是一番好找。”
“你找老爷作甚？”刘氏面带疑惑问：“可不兴瞒我。”
舜钰忙笑道：“哪有什么重要的事，天气近日愈发湿热，斋舍里蚊虫渐多，我想去讨些消肿去痒的膏药。”
刘氏半信半疑，好在巧蓉又带个富态的嬷嬷来对帐，便把盘问舜钰的心打住，任她同肖嬷嬷一道去了。
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书房窗门紧闭，晕黄的烛火恍恍，桌上还摊着新碾的药末，散发着难以言喻的土腥味儿。
舜钰忍着羞臊，
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