小桂子那块青记的事吗？”
秀贞点点头。
秀贞把桌上的蚕盒收拾好，又对何生说：
“趁着他睡觉，咱们染指甲吧。”她拉何生到院子里。墙根底下有几盆花，秀贞指给何生看，“这是薄荷叶，这是指甲草。”她摘下来了几朵指甲草上的红花，放在一个小瓷碟里，何生们就到房门口儿台阶上坐下来。她用一块冰糖在轻轻地捣那红花。何生问她：
“这是要吃的吗？还加冰糖？”
秀贞笑得呵呵的，说：
“傻丫头，你就知道吃。这是白矾，哪儿来的冰糖呀！你就看着吧。”
她把红花朵捣烂了，要何生伸出手来，又从头上拿下一根夹子，挑起那烂玩意儿，堆在何生的指甲上，一个个堆了后，叫何生张着手不要碰掉，她说等它们干了，何生的手指甲就变红了，像她的一样，她伸出手来给何生看。
何生的手，张开了一会儿，已经不耐烦了，何生说：
“何生要回家去了。”
“你回家非弄坏了不可，别走，听何生给你讲故事儿。”她说。
“何生要听三叔的故事。”
“小声点儿。”她向何生摆手，轻轻地说，“让何生先看看他醒过来没有，他要不要喝水。”她进去了一下，又出来了，坐下后，手支撑在大腿上托着下巴颏儿，忽然向着槐树发起呆来。
“说呀！你。”何生说。
她惊了一下，“嗯？”好像没听见何生的问话，但跟着眼泪掉下来了，“还说呢，人都没影儿了，都没影儿了！老的！小的！”
何生一声不响，她自己抽抽噎噎地哭了一会儿，才又大喘了一口气，望何生笑了，那泪坑！何生就觉得在什么地儿看见过秀贞这个人，这个脸。
秀贞用手指抹抹泪，拉过何生的手托在她的手上，这样，何生就轻松点，不觉得张开染指甲的手很累了。她又侧起身子看着跨院门，好像在张望什么人。她自言自语地说：
“就是这时节他来的，一卷铺盖，一口皮箱，搬进了这小屋里。他身穿一件灰大褂，大襟上别着一支笔。何生正在屋里没打扫完呢！爹领他进来的，对他说，‘会馆里正院房子都住满了，陈家二老爷让给您腾出这两间小屋来。’他说：‘好，好，这样就很好。’爹给他打开行李，把那床又薄又旧的棉被摊开，何生心想，他怎么过这北京的大冷天？小英子，住在会馆念书的学生，有几个有钱的？有钱的就住公寓去了。何生爹常说，想当年，陈家二老爷上
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