好保住他的富贵。他还年轻，好日子还在后头，他可不愿为这个摇摇欲坠、朝不保夕的小朝廷送上自己的性命。
因此，他便暗中让部下们在军队中散布流言，说是南宋国力赢弱，兵不经战，难与大宋抗衡。
宋军兵临城下第三日，突然狂风大作，天降冰雹，皇甫继勋私下里便说这是国将沦亡的征兆。他认真思考一番之后，派自己的侄子皇甫绍杰进城晋见李煜，力劝李煜早做归命之计。
也就是在这一天，他的偏将当中有一个一心忠于南唐，誓死保卫金陵名叫苏晗的将领，以趁着冰雹必定会对城外宋军造成一些麻烦，所以秘密招募起敢死队，欲趁夜间攻杀夜袭宋军。
只是苏晗还没有出手，便被皇甫继勋现其所谋，派人将他抓起来痛加鞭笞，然后拘押起来。
三天前，北方采石矶传来林仁肇带人翻山越岭欲冲出军寨，南下勤王，不料被故意假装撤退的曹玮和杨延平突然从林间杀出大败，又退回了军寨。今日这个消息传来之后，皇甫继勋居然喜形于色说：“我早就知道宋军难敌，连林仁肇都打不过宋军，我们怎能取胜。”
主将如此，部属谁还肯效死用命？一股悲观厌战、只望归降的失败情绪迅在军中蔓延开来。韩熙载和楼炎明并非没有察觉到这一现象，只是二人对自己退路暗中各有想法打算，所以并没有采取任何措施。
宋军兵逼城下，攻城之战一触即，正是“山雨欲来风满楼”、“黑云压城城欲摧”的形势，只在深宫礼佛吟诗的李煜不知道是装作不知，还是被蒙在鼓里，看起来竟然似无事人一样。实事上，已经有这几天时间，城外各个战场不断呈送朝廷的战报，全被韩熙载和楼炎明截留了，所以这些令人不愉快的消息才没有过多的打扰到李煜继续享乐。
三月二十一日，不知道是终于在后宫中玩够了，觉得终日待在深宫里有些闷得慌，或者是李煜自欺欺人的心底忧虑终于爆，他今日带领左右侍臣出宫来到城墙上视察。
李煜不看便罢，一看之下，惊得魂飞魄散，面如土色道：“这………这………这怎么会这样？宋军怎么能够如此之快，不到一个月便已兵大军压境，围困金陵，只是何以无人奏闻？”周围一帮侍从却无人敢吭一声。
李煜怒气冲冲地回到宫城，他知道自己在皇宫中深居简出，早变成了聋子和瞎子，已被韩熙载和楼炎明所蒙蔽；又听说皇甫继勋在军中散布流言，煽惑军心，甚至派他侄子到宋军营中去商议投降事宜，顿时恨得咬牙切齿，立即下令逮捕皇甫继勋
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