部分乡野地区，仅有部分县城、府城因乡勇坚守而未被攻破，宁玉农民军扑向富裕的杭州。
江南总督李存元紧急征调扩充乡军，向朝廷恳请援军。兵马大元帅李存义请示带兵平叛，永定帝允之，李存义率岭南军团、江南军团、西北军团和西南军团火速出京，十一月时进入江州。
江州起义军得知江南扩充乡兵十万，转而掉头南下攻打岳州，却不料岳州牧金盛打了宁玉一个埋伏，三万农民军被岳州军包围在山坳之中，宁玉最终乔装女子逃出伏击圈。金盛俘获近两万农民军，并未杀俘，而是将他们安置在岳州西南苗汉府屯军生活。部分农民军将金盛仁义之举传到了江州，使得江州农民军内部对金盛的评价非常高，部分人希望投靠金盛。
宁玉战败岳州后，内部发生分歧，江州北方农民军主张继续进兵富裕的杭州，而江州南部农民军领袖左兴认为，杭州虽然富裕但自古以来为朝廷税赋重地，朝廷必然会派遣大军，应向西转进。
宁玉无法说服左兴，且宁玉新败于岳州威信大降，便就此分兵两路。
李存义率军入江州后，得知农民军分兵，也不得不兵分两路，一路由他亲率岭南军团和江南军团向杭州方向驰援，另一路由族弟李存仁带领西北军团和西南军团向牧州驰援。
农民军化整为零，逃入山中，禁军一时之间无法剿灭，只得常住江州，导致军费开支季增。
此时朝廷方面，皇帝也没能保得住栗成功，文官集团、李氏集团、后党纷纷站出来表达强烈不满。最终，栗成功被夺去功名罚没家产，赶出龙都回乡务农。而何以时被处以斩立决，全族流放边塞，没收族产，何以时极其党羽十几人被处死，朝廷没收脏银达到百万两之多。
罢相后，宰相之位空虚。
按照顾雍的遗嘱，栗成功后由王典继承。
但顾雍认为王典虽有才干却格局不大，心胸不够宽广，临终之前嘱托永定帝，五年之后考教王典心胸后才可委以重任。
此时李存义推荐扬州牧李宇，部分文官推荐韩毅和罗弗，一时之间争执不下。
王典在栗成功临行之前赶往送行，对饮三杯后，栗成功方道：“顾相意属于你，然担心你气量不足，你若能有容人之量，陛下必然重用于你。”
王典若有所思，回府之后与发妻商议，发妻献计说：“礼部尚书李培东历任三代元老，你若推荐与他，必得圣上宽心。”
王典遂即前往皇宫，向永定帝推荐由李培东任宰相，永定帝问起
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