张孝武将靴筒横着切了一小圈，然后切成两个小皮条，递给了阿吉，说：“这是牛皮做的，可以吃，当然味道不怎么样，但真的可以抵抗饥饿了。”言罢，先放在嘴里一块咀嚼了起来，这靴子上的熟牛皮又硬又难吃，咯得牙齿生疼，但好在嘴里有东西了，有了口水，反倒不那么渴了。
阿吉看到张孝武吃起了靴子，惊讶得抿住了嘴，不敢相信这个东西能吃。扶桑人的鞋子不是用蒿草编制的，便是用木头雕刻的，而达官贵人的鞋子也是木履，既木底的布鞋。她的父亲贵为左中将军，也只是穿着木底的草鞋。
鞋子能吃吗？
阿吉疑惑地看着张孝武的鞋子，才发现这双鞋子的与众不同，它非但做工精美，材料还不一般。她询问张孝武鞋子的材料，张孝武用手比划着牛角，学着牛叫：“哞——哞——哞——”
阿吉还是疑惑，这是什么动物？美浓国没有牛，她自然也没有见到过牛，更不认识牛。不过虽然没见过牛，但看到他忍着痛苦地咀嚼着靴子，还是将牛皮条放在了嘴里。
吃到嘴里，她紧着鼻子，有一股淡淡的臭脚丫子味儿，当然还有咬不动的感觉。这是她记忆力第二次挨饿，第一次挨饿是十年之前。
十年前，美浓国遭遇天灾，一场暴雨刮了整整三个月，他们全家躲在屋子里，吃光了食物之后便一直在忍受着饥饿。她的爷爷为了找吃的海鲜，不顾暴雨跑到海边捕鱼捞虾，然后被巨浪给冲走了，再也没有回来，而她的亲生母亲也在那场饥饿中活活饿死了。
母亲饿死那天，她的父亲埋葬了妻子，并带着一个仆人去买米，虽然米没有买到，但是带回了一些肉。虽然这些肉很酸很腥，但是大家如狼似虎地吃了。父亲说，他把仆人卖给别人了，再以后，家里的仆人越来越少，但他们家没有再缺少食物了。
自从那场暴雨引发的大饥荒开始，家里就再也没有雇佣过任何仆人，甚至也没有人愿意做她家的仆人。虽然她当时很小，才六岁而已，可凭借着聪明，在多年之后，她也知道自己吃的是什么。
她担心张孝武会像她的父亲一样吃人肉，但至少从现在的表现上来看，他更愿意寻找办法，而不是吃了她。想到这里，阿吉接过来牛皮条，艰难地咀嚼起来。
吃掉一根牛皮条需要很长的时间，张孝武将两只靴子洗干净，也没有嚼动十分之一，但是零零星星的牛皮进入肚子里，还是让他没那么饥饿。阿吉接过来靴子继续洗，她洗的更干净，仿佛在向他证明自己是一个有用的人一样。
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