当今圣上年逾五十，但每四年一届的选秀还是在举行，多少女儿，为了虚无缥缈的帝宠，一意孤行，和家中父兄断了关系，进了深深宫廷。
选秀的皇榜一帖，就要开始紧锣密鼓的为选秀做准备了。
每到选秀的时候，南城就会热闹非凡，这几日，外地的商贾都会带着自家女儿来参加选秀，偶尔还会见到别国的女子来南国一睹皇帝风采。
选秀一共六日，一般来说，报名的多，选上的少。但每年能选上，基本都是叫得上名字的大家闺秀，也并非是平民家的女子便无才无德了，只是没权势罢了，当年慧妃就是从这民间飞进了皇宫。
选秀的第一日，南城的各大客栈都人满为患，有些商家仗着自己最后一间空房，便把价格抬得登天高，街上的小贩们吆喝的也比平日更加卖力。
这第一日，由太子、宁王、建王、夏王以及睿王在五个不同的地方设点，所有参选的女子，被分配到这五个地方，进行琴棋书画的比赛，善抚琴的便由太子监考，善对弈的便由宁王监考，善四书五经的由建王监考，善作画的便由夏王监考，若是琴棋书画样样精通的，则由睿王监考。
经过太子、宁王、建王以及夏王考核的，还需要和一位女子比试才可通过，而经过睿王考核的，则可直接通过。
为保证公平，除了由数位皇子担任的主考官，还有由朝中大臣担任的副考官，分别是：礼部尚书何穹、内阁学士方汝敬、新进文武状元段蕴以及吏部尚书年泾焕。
睿王组无副考官。
礼部尚书何穹，为人正直，从不拉帮结派，在朝中得罪不少权贵，但在皇上心中却很是器重他的刚正不阿，皇上若问他对谁谁的看法，他绝对无一虚言，他几乎从不夸赞别人。
内阁学识方汝敬，状元及第后，便任职内阁学士，每每皇帝国事受阻，都会听他的，这人视财如命，但却不是良心。
新进文武状元段蕴，护国大将军之子，从小习练武艺，刻苦勤学，段家唯一的儿子，段家子孙，自段磊起，便只娶一人，所以子嗣稀少。教出来的孩子，个个性格坚毅，精忠报国，文韬武略无一不通。
吏部尚书年泾换，年家二子，饱读诗书，因家中长辈溺爱，嗜赌成性，还***无度，家中姬妾成群。还曾为了女人杀过人，十足的斯文败－类。
这四人，除了年泾换是太子的人，段蕴拥护睿王外，其他都是自成一派，并不参合夺嫡，不过只要是为国有利的，他们必定义不容辞。
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