喜，一把推开几个带路小厮，一手拉着乔学彬，另一手毫不摆架势地牵起乔定兴的马绳，边和乔学彬聊个不停，边将乔家几人带到另一处待客大厅的入口，高家族长高亚圣以及一众家族成员都已经坐在里面了。
当高厉带着三个拿着礼盒的乔家子弟步入待客大厅时，出乎三人意料，古稀之年的高亚圣从主座上腾地站起，面色红润，表情异常激动地鼓起了掌，仿佛两家是多年的至交一般。受到族长的感染，大厅内一众高家人都起身致礼。
乔学彬三人纵使知道高亚圣葫芦里卖的肯定不是什么好药，此时内心也不免一热。早上他们去王府贺喜的时候，王家的人几乎从来没拿正眼瞧过他们。相比之下，高家对他们的待遇已经太高了。
还没等乔学彬开口，坐在高亚圣旁边的一个精瘦老汉抢先发了话：“定兴贤侄，自从蛮山贸丝一别，咱至少已经十年没见了吧！乔世凡大哥身体可还好？景繁那小子近来可好？”
此人乃高亚圣二弟，高仲真，曾在帝京内做过七品官，后来辞官回乡。十年前北境蛮族大范围收购丝绸，他代表高家出塞贸丝，于蛮山结识了还是平民的乔定兴等人。只不过回国后已有数年未与新晋世家乔家有过联系，高、乔二家的关系始终十分疏松。
“蒙高大人厚爱！全系高大人牵挂，我等一切皆好！”乔定兴大声回答。
高仲真脸上笑意更浓了，眼见着就要拉着十年前一同出塞的老朋友叙旧，乔学彬及时站出来将话题拉了回来：“仲真大人，族长大人，以及各位贵府主人。”说着，他拉起了高厉的手，后者颇为兴奋地挥了挥手。“今日乃会试揭榜之日，我乔家虽地处偏远，孤陋寡闻，高府上下人才辈出的名声却是知道的。会试之日，鄙人与高厉公子以诗相斗，我败了，但败得心服口服！高厉公子在备官试中成绩优异，榜上赫赫有名。高省身公子更是拔下探花之位，才华绝世无双。我乔家特意准备了一份薄礼，无奈家小力弱，薄礼难成敬意，还请族长大人莫怪！”
座上高家的众人都将目光投到了三人手中提着的镀金大礼盒上以及陆续扛着礼物进来的仆役身上。有的人嗤之以鼻，有的人目露好奇，有的人低头沉思，神色凝重。高亚圣在主座上挥手，示意高厉坐到他身边来。
高亚圣从主座上站起来，富有磁性的嗓音不紧不慢地响了起来：“几位都是我高府的贵客。说句实话，今年咱黑水城后起之秀属实不少，你们乔家可绝对能在其中打头阵啊！今日甫一揭榜，乔家贵宾就携礼来祝，如此热情知礼，我敢
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