月没，星稀，天下旦。
阳光洒遍大地，却没有驱散古田城中的阴霾。
县衙花厅中，席上只剩残羹剩酒，一群人却仍旧坐着，没有散去的意思，只是气氛沉寂而压抑。
这场特别的筵席，持续了彻夜，本意是商讨时下危机的应对之策，也可以干脆说是「筹款大会」。
研究，讨论，磨磨蹭蹭四五个时辰，依然没个结果。
知县徐和安揉了揉酸痛的腰背，斜视旁边的钟主簿，见他闭着眼一脸死相，估计没什么好指望了。
又看向肥头大耳的王县尉，只见他拿着一根银筷，反复捅着盘中烂肉，似乎百无聊赖，显然也是个没主意的。
再把目光扫向厅中那二十几个乡绅，一个个哈欠连天，精神萎靡，神情懒散还有些无所谓般。
轻叹一气，徐和安强作振奋，在案面叩出声响，引起众人注意。
「诸位贤达，咱们的时间不多了，难道就如此坐以待毙？」
或许是乡绅们也不想熬下去了，稀稀拉拉开始回应。
「凑吧凑吧，老夫再加五十贯，一共二百五十贯，再多就实在是没有了……」
「我也再加五十贯吧……」
「总共两百二十贯，这是鄙人所有家底了……」
一群老财陆陆续续加钱，却抠抠搜搜，不过敷衍而已。
徐和安脸色发苦，无奈下向王县尉用力使眼色。
随即王县尉干巴巴开口，「大家好歹多拿点出来，就算不够匪贼能接受的数，但用来给兵丁民壮发赏钱也能激励士气，还是有可能把城守住的。」
所谓重赏之下必有勇夫，但乡绅们却并不这么想。
「那帮一文汉给点甜头就行了，给多了反而会贪得无厌。」
「就是，每人给个一贯两贯就好了，咱们现在凑起来也有六七千贯，估计还有剩……」
「都在城里住，咱们出钱，他们出力出命，公平合理得很。」
「底下那些无知小民若是喂得太饱反倒容易生事……」
「言之有理，这次若给多了，以后他们肯定要得更多，贱民不读诗书，不识忠义道德，万万不可太过宽纵。」
乡绅七嘴八舌，但论调却出奇的一致，草民的本分就是奉献，要那么多钱干嘛，能吃饱不饿死就行了。
钟主簿本来也是这样的观点，但他心里也清楚，匪贼若是攻进来，其他士绅未必有事，自己一家却恐怕逃不过去。
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