骆驼的最后一根稻草，把自己的一切都打烂了。
铁，在后世是基本上是不能直接使用的。因为太脆了。可是在这个时空还能凑合的用。
因为本时空的匠人没有理论上的指导，加上他们工艺的落后，所以从铁变成钢，是一个非常艰难的过程。这也就导致了钢的昂贵稀少——都用来做兵器盔甲了，百姓连一把好的切菜刀都没有。
所谓“恨铁不成钢”，就是这种困难的直观写照。
炼铁和炼钢，是完全不同的两种化学反应。
炼铁，是还原反应。就是从铁矿石中把铁元素分离出来。古人和二十一世纪的人炼铁，都是一样，化学反应不变。
但是因为古人不知道整个反应的化学原理，也就是不知道铁矿石变成铁实际发生了什么变化，导致他们无法得到更好的铁。
至少他们不知道先把煤炭炼成焦炭。
本时空的人，一直用煤炭来炼铁。这样就导致炼出来的铁非常脆，基本没什么用处——做农具都不行，所以必须把铁变成钢。
而秦牧已经采用的焦炭炼铁法，就是大幅的降低了铁水的碳含量，这样的产品，已经接近于本时空的钢了，所以才能用来做蒸汽弩、蒸汽机。
但是这东西本质上还是铁，只不过是更好的铁而已，如果按照后世的标准，全不算是钢。
炼钢，是氧化反应。要把生铁中的碳元素除去，达到一个标准，就是含碳量在0.04%——2%。这样才能算作钢。
古人当然也想要钢了，可是他们并不知道铁元素，也不知道碳元素，所以一切都是依靠工匠摸索出来的技术。
可以说，知其然不知其所以然。
比如炒钢法。它以生铁为原料，把生铁加热到液态半液态后，利用鼓风中的氧使生铁脱碳到钢和熟铁的成分范围。冶炼过程中要不断地炒动金属。
但是本时空的工匠知道什么是氧气吗？肯定不知道。他们只知道这样做。至于为什么这样做？不知道。他们只知道这样子一番操作，能得到钢。
而钢的成色好坏，全看炒钢工匠的手艺。这一锅和下一锅，完全不可能一样。
但是秦牧知道这个操作的目的，是为了尽可能的除去铁水中的碳元素，从而得到合格的钢材。
因为本时空的人是盲人摸象，就那么向前走；而秦牧是按图索骥，可以完全按照自己的想法搭建厂房，所以两者的差距不可以道里计。
这真是足有上千年的差距。
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