百姓们本已苦不堪言。逃难时节，又遇到大队官军行军开道，百姓躲藏无路，那些走避慢的，即被棍棒驱打，有被打死者，兵怨民愤，哭声载道。有些百姓避到山林原野中，只听得离散百姓，呼儿唤母，觅子寻爷，好不凄惨。
何昱之与陆培业拦下路边几个走避不及的惊恐百姓，拿了些干粮酒食，好言慰之。
何昱之问道：「这位大哥，我们乃是朝廷所派征伐南诏之军，雷霆大军，旦夕便至，南诏必定很快束手投降，不会迁延时日，你等良善百姓何必惊慌？又何苦抛家弃子外出逃难呢？｣
这百姓衣衫破烂，体型消瘦，年岁不过三十余岁，狼吞虎咽了一会儿，才慢慢说道：「军爷，您有所不知，去年年底，自从南诏攻入姚州府，杀了刺史张虔陀后，已经背反大唐。连续攻略了剑南道南部及羁糜州（即番州）共二、三十州。这可不是玩的！我看可是要花很久的时间才能将他们赶出大唐喔！｣
陆培业惊道：「二、三十州，西南竟已被夺占这么多州郡了！！？｣
百姓道：「是啊！我等原以为南诏只是抢夺一番，随后就走，没料到，南诏却是久占了下来。更设立了南诏的州道，显然是要长期占下我们大唐领土啦！！！｣
何昱之，嗯的一声：「这位大哥说的是。即令如此，你们百姓土居于此，何须迁移呢？｣
百姓偷眼望了四方，见无其他军兵在左近，便道：「军爷，我们不是怕南诏，我们是怕打仗啊！再说，剑南节度使鲜于大人，为人贪暴，强征横敛，老百姓不堪其苦，还是南诏好些！再者，倘若不是打仗，我何必回到大唐呢･･･｣旁边一个妇人，急忙掩住那中年男子的嘴：「你作死吗？这些话是能说的吗？倘若叫人听了去，你还要不要活啊？军爷，军爷，我们当家的发烧，脑子烧坏了，您就当他疯言疯语好了！｣
瘦弱的中年男子，脸上一惊：「不说了！不说了！这位军爷，您要了解情形，不如去问前头的百姓，他们会给你们说清道明的。我告辞了！｣说完，男子便急急忙忙扶着妻子逃难去了。
何昱之、陆培业心中琢磨，觉得此次出征非常不对劲，但是没宣之于口。想要再寻些百姓来问话，却是一直不再有机会了。
鲜于仲通见难民人潮塞满道路，大军行进困难，故与众将决议，分兵三路攻入南诏，进入南诏后直取南诏都城太和城，不与南诏做一城一镇的争夺，直接攻击敌人之所必救，只要击破太和城，那些被夺去的州郡，自然会再度回到大唐手中。
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