根据经济学人 2012 年的一篇文章引用的数据，2007 年德国人均的猪肉消费量是 55.6 公斤，比中国人吃的还多了不少，中国的数字是 33.3 公斤。德国在所有国家里面排到第四。第一是奥地利：足足 66 公斤。一年吃掉 132 斤猪肉！好吧，德奥两国同宗同族曾经是一家，姑且可以认为德意志人是世界上最能吃猪肉的民族。
在欧洲，最重视猪肉的民族是日耳曼人。早年的欧洲森林覆盖面积高达百分之九十，森林正是猪生活的良好环境，日耳曼人驯养了野猪充当自己的肉食来源就成了理所应当的事情。早年的欧洲家猪可不是现在运动量缺乏的圈养家猪。日耳曼人养猪一直是半放养状态，任由自己部落的家猪在森林中游荡，四处寻找果实野草等各种事物充饥。欧洲的猪很长时间内都是浑身灰毛，獠牙外露，是像狗一样精瘦敏捷的半野种类。和需要付出更多精力照料的牛羊相比，养猪的好处就是简单。欧洲人过去养猪是自由放牧方式，每天成群结对的猪跑到森林里自己去刨土寻食，吃些橡子、苹果和蘑菇，入冬便可变成美味的咸肉。这个习惯一直保持了很长时间，牧猪人一度和牧羊人一样是欧洲中世纪故事里常见的角色。在日耳曼人的征伐故事里，猪也扮演着重要角色。日耳曼人最早生活在欧洲的森林中，他们刀耕火种，生活水平很低，但对富庶的地中海经济圈很有征服的野心。罗马人的军团征服了整个地中海经济圈后，这些“野蛮人”就自然而然地把目标投向了罗马人。日耳曼部族中不断上演着征服、吞并、扩张的三部曲，当一个部落的人力资源超出他们的生产力水平时，他们就把扩张目标对准了“文明人”占据的富饶土地。而罗马人非常痛苦地发现，彻底征服这群野蛮人是非常不现实的，也是“赔本”的生意，能稳定住现有边界已经是罗马人所能达到的极限。日耳曼人和罗马人围绕着莱茵河周边展开了长达数百年的反复争夺。这其中既有森布里条顿联军对罗马军团超过汉尼拔的围歼战，也有马略、凯撒姑（父）侄对日耳曼部落的大屠杀。在日耳曼人的行军中，他们的猪扮演了重要角色。罗马人记载的蛮族入侵中不止一次提到，日耳曼人喜欢将自己饲养的猪群带到前线充当肉食来源，双方作战的森林地区也确实是养猪的好地方。这些半驯化的家猪非常能跑，它们可以跟上大部队行军。在日耳曼人围攻罗马人的城市时，这些猪就在罗马人的城市周围放养，直到战争结束。无论战争结果如何，它们的下场都只有一个：如果是它们的主人获胜，它们会被当成庆贺的
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