或许是觉察她的犹豫，章四郎说道：“世妹应当知道，逼死你父兄的人就是何镂。投奔何镂一党，对方为了平息众怒会留你阿弟一时，却绝对会再寻机会下手灭口，免得再起风波。”
宋矜沉默不语。
她当然是知道这一点，才肯信谢敛。
可事到如今，她对谢敛的信任甚至都不如何镂了……
“必须如此？”宋矜轻声。
章四郎沉沉看她一眼，没有摇头也没有点头。
既然不是必须如此，宋矜也沉默下来。章四郎似乎有些烦躁，几度要开口，眸光碰到破烂的屋舍时，又静了下来。
在隔壁赵夫人撕心裂肺的咳嗽声中，他叹息一声。
宋矜觉得他明澈的笑眼都黯淡了几分。
“看宋娘子定夺。”章四郎说。
宋矜便答：“多谢世兄。”
但话一说完，气氛便就冷下来。
章四郎有些尴尬，便告辞了。
宋矜送他离去了，这才低低叹了一口气，望着一盏要燃尽的灯火发呆。她僵立了一会儿，觉得有些冷，但又疲惫得厉害，于是蜷缩在灯前打瞌睡。
她不知不觉间，半梦半醒。
梦见许多年前，因为父亲外任做官，途径老友家，便客居了几日。
因为是盛夏时节，庭院内荷塘长满了莲花，丫鬟们在枣树底下剥莲子，剥好了就放入琉璃盏端到她面前。
她晃着短短的腿，一颗一颗吃嫩莲子。
身侧的阿爹在和友人在论国事，论到心痛时，几人掩面忍泪。几个中年人说了些什么，她都听不懂，只记得一句“甘为社稷万死”。
年幼的宋矜问：“爹爹，什么是死？”
阿爹摸着她的头，说：“是世上人的归宿。”
“女夫子说，女子的归宿是嫁人。”她不解地看着阿爹，莲子鲜嫩的汁水在口腔内迸开，甜得她弯了弯眉眼，“穿红裙嫁衣那样漂亮热闹，为什么阿嬷不让我说死字？”
她记得阿爹摇头，笑得厉害。
“不是旁人告诉你什么，就是什么。”阿爹拍拍她的脑袋，又给她抓了把莲子，“死当然不好，阿爹就想长命百岁，日日看着沅娘，也日日守着阿爹治下的百姓。”
梦里的阿爹年轻许多，俊美儒雅。
一切真实得宋矜感到害怕，猝然惊醒过来，浑身又出了一身冷汗，使她的头脑变得十分清醒。
她掩唇咳出一口淤血，心头某个
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