大昌古城三面环水，一面环山，本是易守难攻，然而听说张献忠大军将至，四川巡抚邵捷春竟是吓得是魂飞魄散，连夜逃往夔州，只留下副将邵仲光领兵五千驻守，并飞檄四川总兵秦良玉和副总兵张令，让他们紧急进兵驰援。
在得到邵捷春的羽檄催促后，张令迅速挥军向大昌赶去，同时派快马急告邵仲光，只需固守三日，援军必到。
大宁河有三个渡口，即上马渡、中马渡和下马渡，是通往大昌的必经之路。在得到张令援军将至的消息后，邵仲光信心倍增，当即领兵三千出了大昌，在大宁河沿岸各渡口分兵把守，同时调集民夫沿河修筑堡垒，挖掘陷坑，并在河岸浅滩上布置鹿砦和铁蒺藜，多置火器强弩。
邵仲光自忖有大宁河天险在手，别说是三天，就算再让他守上个十天半个月，也是轻而易举。可万万没想到，义军前锋距离大宁河尚有二十多里距离，守卫渡口的川军便由于欠饷日久，起了内讧，众兵士将邵仲光的中军大帐团团围住，扬言若再不发饷，就不再为朝廷卖命了。
在川军中，自巡抚邵捷春起，一级级克扣将士粮饷，已是见怪不怪的事了，既然肉都吃进了嘴里，再想让他吐出来，邵仲光可做不到。众士卒闹了半天，也没有一个结果，只得各自怏怏散去。
被众士卒这么一闹，邵仲光倒是清醒过来，自知事不可为，转念再一想，就算是丢了大昌，有邵捷春罩着，他完全可以把责任推卸到张令这个老东西身上，治他个救援不力的罪名，又何必自讨苦吃，干这吃力不讨好的事情？
想到这里，邵仲光顿时没有了固守待援的心思，让亲兵赶紧收拾好金银细软，义军一有渡河的迹象，立刻拔腿跑路。
驻马于大宁河岸石滩之上，张文秀望着前方奔涌咆哮的河水，转头看向定国，举鞭皱眉道：“宁宇，我瞧这大宁河，水流湍急，河道宽阔，非先前巴雾河可比，若是官军死守渡口，我等想要渡河，恐怕并非易事！”
定国听后却是微微一笑，自信言道：“那邵捷春胆小如鼠，听说我军压境，早已成惊弓之鸟，一旦有个风吹草动，定然闻风而逃，官军群龙无首，空有大宁河之险，又岂能长久？”
“二哥准备如何渡河？”见定国胸有成竹，文秀心中顿时踏实了许多。
定国思忖了片刻，方才缓缓地说道：“上回咱们在巴雾河吃了木筏渡河的亏，折损了不少将士，加上前些天大雨导致河水暴涨，浪大流急，不宜渡河。暂且沿河安营扎寨，待几日后涨水稍退，再做打算。”
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