1123年4月5日（北宋宣和五年三月）
成都
成都府东郊，春光无限的林野间，一个少年书生背着个包袱由西向东一路行来。这年轻的书生面白如玉剑眉星目，棉料幞头压住一丝不苟的发束，合身的青色布袍被一条天青色绣花蜀锦腰带束住腰身，一块铜钱大小的玉佩挂在丝锦腰带上，随着他赶路的步伐左右荡个不停。
这少年书生名叫许之勉，是今年成都府乡试的举人。汴京的会试在即，他匆匆忙忙的上了路，此刻正只身赶往东京汴梁。
“孟夫子让我奔北走，那岂不是要渡过毗河，青白江，沱江这三条大水，末了仍要转道东行？还是娘说的对，应该奔东，到了沱江码头，乘船走水路到汉阳下船，再乘车前后不消一月就能到得汴京。夫子虽治学名震蜀中，但未曾出得远门，终究还是地理生疏。”想到此处许之勉摇头苦笑，两滴汗珠顺着他的脸颊向下滚落，他赶忙提起衣袖抹了去，脚下却不停歇，奔着沱江渡船码头的方向快步行去。
又行了半个时辰，树林渐行渐疏，道路也越来越平坦，许之勉心忖：这便是快到江边了。果然，路上的行人也渐渐多了起来，多为行商模样。岸边方向不停的有四马架拉的重货车驶离，颇有声势。许之勉虽生在成都，但来这城外一百里的沱江码头他尚是第一遭。只见大大小小无数船只泊在岸边，江心仍有大小船只上百艘往来穿梭。“天下熙熙皆为利来，世间攘攘皆为利往。”许之勉环顾着码头微笑着低声叹道。
此刻正有一个船夫模样的汉子迎面走来，许之勉上前拱手道：“这位大哥，请问哪条船摆渡客人？”
那汉子见一个俊美少年公子拦住去路，又见这人墨冠长衫，知道是有功名在身的人，便笑道：“公子定是第一次来这厢，这是货运码头，渡客的你得顺着江边还得往北走五里多地，到那你就看见那运客的码头啦。”
许之勉又一拱手道：“原来如此！谢过这位大哥！”
那汉子摆摆手便转身去了。许之勉依那汉子所言顺江边向北而行，索性这一路上把这江景赏上一赏。
此一路在一客一货两大码头之间，因此行人络绎不绝，贩夫走卒，商贾艺伎，各色人等不一而足。
沱江水势颇缓，但江面宽达数百米，向江水望去，映出天际白云飘浮及两岸青山，真是好不壮阔。“这样一条大江竟都是长江的一条支流，那长江该是如何的浩然辽阔？”许之勉心中正感慨间，目中突然闪过一抹亮色，直教他浑身一阵。
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