鼎湖之水清澈甘甜，如一条轻纱飘带，俯身于青山翠岭之间。小竹三人沿着清泉一路追寻，几经蜿蜒，便进入了位于鼎山东南的白河镇。
此时，夜幕渐沉，可镇中却仍是热闹非凡。满大街都是各色花灯，透出暖暖光华，小贩们张灯结彩地吆喝着生意：胭脂水粉、玉镯银簪、折扇书画、茶具瓷器，一应俱全。在这繁华街市上，车马川流不息，行人往来如梭，熙熙攘攘的人群里不乏叫卖与讨价还价的声音。只见街边屋檐下，吊着一串红彤彤的花灯，各个形如鲤鱼，惟妙惟肖。暖黄色的火光，映出了街上百姓各样的笑脸。
小竹久居山中，从没见过这庙会夜景，只觉眼前满是乌泱泱的人头，一时竟傻了眼。行在她身侧的归海鸣，察觉她步子迟滞，冷眼一瞥之后，他默默地跨前一步，以自己高瘦的身形，为她挡去汹涌人潮。而墨白早已因为行路无趣，困顿地蜷成一团，昏昏欲睡地趴在他的右肩，全靠两只爪子扒在归海鸣如雪银发上，才没有落得个摔下地的下场。
惦记着千婴血一事，小竹正欲找个镇民询问，忽然，余光里似乎瞥见什么黑白物件。她偏头望向街市一侧，只见那鲤鱼花灯之下，正布着一个小小摊子，上面摆满了一排毛绒绒的黑白布偶，憨态可掬，正是小熊猫的模样。
那布偶摊主，看上去年纪轻轻，约莫二十来岁，身穿一袭青色长衫，书生打扮。若不是他将折扇插在后颈里，看上去带了些痞气，那倒还真是一位眉清目秀的俊书生。他眯着个眼，悠闲地坐在摊旁的小凳上，也不张罗生意。似乎是察觉到小竹的视线，他跳将起来，来了精神似的，冲她笑道：
“姑娘，这可是蜀地有名的食铁兽，来看看呗？”
小竹还未回话，刚巧有位穿着印染蓝花布、抱着个襁褓的大婶路过小摊，听得书生的招呼，斜眼瞧了瞧摊上的布偶，啐了一声道：“呸呸呸，这种丑娃娃，倒贴白送我我都不要哩！又不是做白事，非黑即白的，看着就晦气！”
听她这句，那摊主倒也不生气，仍是笑眯眯地坐回了自个儿的小板凳上，翘着二郎腿，取了后颈的扇子，优哉游哉地扇起风来。可大婶那嫌弃的口气，让小竹心中不痛快起来。虽明知师父说过“嘴长在别人身上，别人想怎么说就怎么说”的道理，可她仍是忍不住出声为师父辩驳：
“这位婶子，俗话说得好，萝卜青菜各有所爱，我就觉得这食铁兽黑白分明，憨憨厚厚，很是可爱啊。您不喜欢这娃娃自是无妨，但也无需在人摊主的面前说什么晦气吧？”
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