且说杜容芷自交代了安嬷嬷办事，便索性撩开手不管，每日晨昏定省，服侍夫君，一切都与往常无异。
如此这般过了约莫四五日光景，有天上午从老夫人处请安回来，陪同大夫人回房途中，杜容芷几次三番欲言又止，一脸的心事重重。
待回了翠竹苑，大夫人叫人端了热乎乎的薏米粥给她，又言辞关切道，“我的儿，今日这是怎么了？从你进了咱们家门，我再没见你这么着过，可是跟循哥儿闹不痛快了？”
杜容芷摇摇头，咬了咬唇道，“母亲，儿媳今日，是有一事回禀。”
大夫人微怔了怔，转念一想，枫清院这几日并未请过太医，应该不是自己想的那事，虽温和地笑道，“什么事把你为难成这样。跟母亲还有什么不能说的？你但说无妨。”
杜容芷起来福了福身，“回母亲的话，前几日儿媳隐约听人提起，说院子里有几个老不羞的婆子，每常趁着上夜时候吃酒赌牌，打骂丫头……儿媳原还当是好事者以讹传讹，不想昨日竟叫安嬷嬷抓了个现行……”
大夫人一愣，随即怒道，“竟有这样的事？府里三令五申，他们还敢如此，当真可恨。”
又问她都有哪些人。
杜容芷便一一说了，待说到吴婆子时，杜容芷话锋一转，“儿媳原本想着，这些人虽然可恨，但到底是府里的老人了，也都是多少年兢兢业业熬出来的体面，小惩大诫也就罢了，却不想——”杜容芷一顿，恨恨道，“不想竟审出个贼来！”
大夫人眼皮子猛地一跳，忙道，“可是你短了什么东西？”
杜容芷摇摇头，红着眼眶支支吾吾道，“都是儿媳管束无方……任由这贼婆娘在眼皮底下几个月都不曾察觉，又害……害得母亲丢了好些东西……”
大夫人早猜到前因后果，心中又暗恨自己留了把柄叫杜容芷抓住，却只得问道，“我的东西？我的什么东西？”
杜容芷哽咽道，“儿媳惭愧……儿媳无意中看了她们的赌资，发现里头竟有只母亲的玉簪……”杜容芷又是羞愧，又是愤怒道，“儿媳后头已命人抄了她的屋子……果然又陆陆续续翻出三两件首饰，也都是母亲从前佩戴过的。”
杜容芷擦了擦眼泪，“儿媳长这么大还从没经历过这样的事，一时也吓坏了，不知怎么办才好，再者儿媳想到，那婆子胆子再大，到底不是在母亲跟前伺候的，难保……”她顿了顿，环顾了一遍四周，低声道，“难保母亲身边没有人与她里应外合。”
话一出口
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