簇生有多条地上茎）和“子母芦”（大芦上生有若干小芦）。
典型野山参的“芦”（根茎）可分为二段或三段以上，通常把野山参的紧接主根的那段相对细长的脖子称为“雁脖芦”，因其上芦碗相对平滑或呈痕迹状态，故也叫“圆芦”，即芦的圆滑部分。圆芦上端是“堆花芦”，其上螺旋排列着芦碗，并常常抽出（不定根），因这些芦碗拥挤着堆在一起，故名。堆花芦再上方是“马牙芦”，其上芦碗清晰，多呈马牙状。凡同时具有圆芦、堆花芦和马牙芦的芦则称为“三节芦”，仅具有圆芦和马牙芦或圆芦和堆花芦的称为“二节芦”。也常见单有堆花芦或单有马牙芦而无圆芦的，但没见单有圆芦而无其它部分的。
年龄较小的野山参，芦形明显细长，芦碗界限不清晰。年龄大的野山参常有2～3个或更多的地上茎，呈丛生状态，长短不一，形态复杂多变，有的芦多节而分支，即“分支芦”，还有的大芦碗上又生一串或几串小芦，称为“子母芦”。
野山参最典型特征是具有圆芦。但圆芦表面的状态很复杂，并非是光滑的，常常带各种形态的芽痕，还有具明显芦碗的。不过，与堆花芦和马牙芦部分比较相对平滑。可是，不论圆芦本身的样子如何，野山参的圆芦部分总是不难分辨的。原因是圆芦上一般没有（不定根），而紧接其上的堆花芦则常常有，因此可以从芦的基部向上到第一个较大的为止或“以帽为界”把圆芦部分与堆花芦或马牙芦部分区分开。
关于野山参的圆芦部分是怎么形成的，一般认为是野山参日久年深，早期的芦碗变得界限模糊，芦碗也不再明显所致。对这个问题我们走访了许多移栽野山参和栽培“山参趴货”的人，他们认为这种说法根据不足。一是年龄较小的野山参（20年以上的)，多数都具有圆芦，为什么园参无论生长多少年（如下文所述的“大池底子”的情况，常常超过20多年）也没有圆芦的样子？我们仔细地用放大镜和解剖镜观察新鲜野山参的圆芦表面，有时可见活动的休眠芽，圆芦表皮和木栓层并不比圆芦以上部分老，相反有时更嫩。这种情况如果是出现在干燥或加工过的野山参商品，我们会怀疑是否为赝品，是否为“接货”。可是出现在新鲜的野山参上，我们不得不考虑圆芦的形成可能另有原因，是否存在着后期的“节间生长”的问题有待实验证实。有位专门从事趴货栽培并有较高文化素质的参农，他说“籽货”长到十几年就开始有圆芦，以后这段圆芦会逐渐伸长。按这种说法，圆芦是由短变长的，圆芦上的芦碗也可能比堆花芦上的芦
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