刘表躺在病床上，一双枯瘦的手紧紧拉着刘备，两行老泪止不住的流：“贤弟啊，我真后悔啊，真的是肠子都悔青了！我后悔当初不听你的劝告趁曹操远时征去攻打许都把我们刘家那个皇帝夺回来。如今他已经统一北方，还挖个臭水沟操练水军，这摆明了就是要南下来打我荆州的主意了。如今这世道，老实人吃亏啊！那江东的孙权怪我们杀了他老爹，听说又起兵要攻打我江夏黄祖了。唉，如今是背腹受敌，我、我这把老骨头扛不住了，咳咳！
“贤弟啊，我怕是不行了，可恨我那两个儿子也不争气，不但不能为我分忧解难，反倒让我为他们操碎了心，也是指望不上了。我手下那些将领只怕都不是曹操的对手，现在我惟一能指望的，可就只有你了。看在都是同宗兄弟的份上，你可一定要帮助我那两个不肖之子守住荆州这块地盘啊。
“贤弟啊，你和曹操打了那么多年，对他的手段应该都比较熟悉了，想必会有办法对付他吧。听说你在新野招兵了？你这么做是对的，曹操势力大，不多招点兵打不过，咳咳！这样吧，你也不要呆在新野了，那地方太小，你搬到樊城来吧，我再给你拨几千水军，几千步军，你帮我守好樊城就行了。襄阳和樊城只隔着一江汉水，有你在我身边，我也能睡几个安稳觉了。咳咳！”
刘备心里那个激动啊，这说明什么，这说明刘表要让自己成为荆州的核心人物了不是？如果真能在刘表大力支持下，成功保住荆州，那以后荆州还怕不能为我所用？诸葛军师在隆中就跟我说要夺取荆州和益州，我还一直不忍心下手，这如今刘表好像自己都要把我推上前台了一样啊！
刘表还真要推刘备上台：“贤弟啊，要不我表荐你做荆州刺史吧，只要你能保住荆州，好好帮扶我那两个不争气的儿子就行了。”
刘备简直要晕过去了，天啦，我刘备真是命不该绝，上回有个陶谦让徐州，现在难道又有刘表让荆州？
一想起徐州，刘备头脑又迅速冷静下来，想当初自己对徐州有大恩，而且陶谦和他手下官员如糜竺、地方豪强如陈登等人都大力支持，最后还是因为时间短根基不稳，让丹阳兵反叛勾结吕布给抢去了。如今这荆州刘表自己都无法全力掌控，各种势力错综复杂，我刘备就算马上接手也肯定无法迅速控制局面，何况刘表还不一定真心，眼看曹操大军就要来了，还是谨慎点好！
“兄长啊，您多虑了！几位侄子为人都忠厚老实，还是都有希望成长为贤明之主的，兄长您也一定会慢慢好起来的。您放心，我刘备一生誓与操贼
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