阿娘快快换装，之后‘抗婚’一段，你娘演的马文才来弄我演的祝员外，其实还是弄参军，热闹了，也就冲淡了一些英台叛逆的影响。你看呢？”
叶友孝心潮澎湃。现在木已成舟，叶家的前途都压住肩膀上了，他坚定回答：“听阿耶安排，孩儿定然只求成功，只求比赢李九娘！”
大家看着叶友孝，都是很觉欣慰，叶大娘更想到他投来叶家时的模样，不由抹了抹眼眶，暗自想道：这孩子，真长大了。喜得那日有官人的决断，友孝果然是个有出息的：又能演新戏，又能帮他阿姐出气，竟然还能请来当朝宰相。哎呀这份出息，将来老了，必定是个最好的依靠啊。
次日一早，叶家全家就开始上演新戏。叶娘温觉得这些唱词倒是通俗易懂，比起诗人们的大作来说，更易让观众们明白。叶家第一次正式演出，不料效果甚好，叶厚生原先以为“抗婚”一节会引起轩然大波，不料看客们都看得津津有味，并没有发生他想象的打砸事件。后面几场，叶厚生主动缩减了自己的参军戏，让自己的丑角形象逐渐淡化，转而走向叶友孝要求的以英台为主，果然效果更佳。而“化蝶”一场戏，虽然不可能有什么特效，但看客们却看得心驰神往，个个红了眼眶。待到全剧终了，果然彩声一片，一场戏下来，竟然收了一贯多钱，叶大娘甚是欢喜，叶厚生也觉得，这个新戏值得多演。
叶友孝见时机成熟，便央求义父去向李九娘挑战。叶厚生也觉得从这几天的演出效果来看，应该可以和她唱个对台戏一较高下，遂去往秋水棚子。谁料李九娘十分倨傲，连叶厚生的面都没见，只让那四娘传话说如果叶家能够赢她，情愿给叶家两百贯银。
叶厚生一向小心，遂问怎么算赢？李九娘却不肯再说，直接让那四娘将他撵走。叶厚生回来说起经过，叶家对这李九娘越发憎恶，只等相爷来过以后，便要去和李九娘约了时间，唱这出对台戏。
相府管家宋雄来叶家棚子时，见旁边就是永寿寺，便先进去烧香拜佛。不想却惊动了慧慎方丈，一番寒暄之后，慧慎得知管家是来为相爷打前站，他要告诉叶家，相爷明天就来看戏。
慧慎这一惊非同小可。叶家在大桧树下搭棚唱戏已经年余，自己虽也去过一回，但这俗人娱乐，与高僧修行相差实在太大，他只是略看了一眼，便折回静室修性，从此再没去过。现在猛然听说相爷都要亲自光临这棚子，不由不心里惊奇，暗想这棚子有何奇异，竟然能惊动当朝宰相？他虽是得道高僧，却也知道寺院要想经营得当，那就离不开这些高官帮
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