此次率领南京道二十万大军赴宋参战的是辽国名将耶律大石，耶律大石是太祖的九世孙，正儿八经的大辽皇族，
但由此却也能看出，他这“皇族”的身份必须往上追溯至少八代，所以他与当今皇帝之间的亲缘关系，恐怖不比曾经刘备与汉献帝之间近多少，而耶律大石的家族的家道自往上不知多少代就沦落了，他的祖辈并未因“皇族”的身份而位居高位或显要，传到耶律大石这一代，他的出路甚至只能是靠自己打拼，所幸苍天不负有心人，几年前，已经二十九岁的耶律大石以殿试第一名的成绩有了功名，几经升迁后，赴任泰州担任刺史。
可历史却偏偏给耶律大石开了一个大大的玩笑，在他赴任后没多久，金人就造反了，他的辖地泰州转眼就成了前线阵地，遭到了金军的疯狂进攻。却也正是从这个时候开始，耶律大石的军事才能得以迅速的展现出来，他特别善于把握时机，即便失败，也能随败随起，令金人非常头疼，虽然泰州最终失守了，可耶律大石的战功却并未被失败所淹没，此后，耶律大石率军南征北战抗击金人，凭借战功，累至辽兴军节度使。
皇帝耶律延禧很喜欢耶律大石，不仅仅是因为他的战功，更主要的是因为他远亲皇族的身份，像耶律大石这种家道沦落的皇族旁系，从太祖建国至今两百多年来不知有多少家，他们因为长久的脱离大辽权力的中心，其实早已与普通的契丹族没什么两样，也正是因为如此，所以这类人的“底子”一般都很干净，不会与朝中的各方势力有什么暗中的关系，一旦为皇帝起用，就彻底成了皇帝的人，可以放心大胆的任用。偏偏耶律延禧又是一个多疑之人，整天看谁都觉得想造自己的反，甚至连自己的亲儿子都不信任，他比任何一任皇帝都更迫切希望培养绝对忠于自己的皇族子弟。
但很可惜，这类人中鲜有出类拔萃之人，大多数皇族子孙都是碌碌无为之辈，只靠着身为皇族的身份领着一点点奉养花天酒地无所事事。
但耶律大石的出现却给了皇帝眼前一亮的感觉，他才华横溢，勤奋用功，高中殿试第一名，是个不可多得的人才，更主要的是他还是个皇族，而且是来自一个没落许久的皇族旁系，朝中无人与其有半点的瓜葛，他干净的就像一张白纸，可以任由皇帝放心大胆的任用。
所以，从耶律大石高中的那一天起，皇帝就着手开始培养起了耶律大石，耶律大石也没有让皇帝失望，极得皇帝的满意，于是耶律大石就像是坐了火箭一样，仅仅两年就外放到了军事重镇泰州做了刺史，此后虽然泰
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