碧玺被誉为由地心通往太阳的彩虹，古希腊神话里，碧玺被认为是普罗米修斯留给人间的火种，在西方，碧玺被称为“权利之石”被达官贵人所追捧，连英国女王伊丽莎白二世也是碧玺的拥趸。
在中国，碧玺最早出现在唐朝，公元644年，唐太宗在征西时就曾得到过碧玺，并将其刻成玉玺印章。
明朝时，皇帝曾专门派太监到南省督办采购碧玺事宜，到了永乐年间，斯里兰卡国王亚烈苦奈儿，也曾向明成祖朱棣进贡珍贵的碧玺。
时至清代，碧玺被普遍接受，甚至成为王朝权力的象征。
在清朝，雍正皇帝的御制东珠朝珠就是用碧玺制作，同时，碧玺还被用作一品和二品官员顶戴花翎上的顶珠。
此时，碧玺的地位与红宝石相当，且高于珊瑚、蓝宝石和水晶，因为按清礼仪，一品顶珠为红宝石，二品顶珠为珊瑚，三品顶珠为蓝宝石，四品顶珠用青金石，五品顶珠用水晶……无顶珠者无官品。
之所以碧玺能够从清代开始流行，很大程度上由于慈禧太后对碧玺的钟爱。
据故宫史料记载，从1900年慈禧归天的八年里，宫廷造办处从美国圣地亚哥采购了数吨重的碧玺。
李莲英之侄李成武所著《爱月轩笔记》里描述了慈禧陪葬品的情况，其中有一个由碧玺雕刻成的莲花，重1056.25克，价值约75万两白银，现在这朵碧玺莲花可是落在了韩孔雀手里，所以韩孔雀最清楚，慈禧太后有多么的喜欢碧玺。
除此之外，慈禧的金丝棉被上也镶嵌有很多品相珍贵的碧玺。
虽然大多数的外来碧玺被作为贡品上供给朝廷，但碧玺也得到在民间流通的机会。
因为清朝当时比较富裕，在国外价值一两白银的碧玺可以卖到三两的价格，这使得很多外国商人愿意把碧玺拿到中国出售。
所以就造就了美国碧玺矿的大发展，而后来清政府灭亡，不再从美国进口，造成了美国本土碧玺矿业的衰败，直至破产，而受害最大的就是加州这一块。
可以说碧玺兴也慈禧，败也慈溪，原来慈禧太后是十足碧玺迷，清代，碧玺曾成为权力的象征，是一品和二品官员的顶戴花翎的材料之一，也用来制作他们佩戴的朝珠。
特别是慈禧太后时代，碧玺在中国受到了前所未有的重视。
独揽朝政的慈禧太后除了对翡翠、钻石等倾情有加外，还对颜色丰富多彩、变幻万千的碧玺万分宠爱，是位十足的碧玺迷。
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