望江邑城外十里的开阔旷野之上。
时值深秋，旷野之上衰草连天，枯黄草茎被一阵阵寒风卷得簌簌作响，漫天飞絮混着尘土在半空盘旋。西曜第四路十万大军，由孙膑统领，白起、霍去病为副将。霍去病领兵扫荡完南鼎六座小隘小城之后，便早已率部归队，麾下八千铁骑列于阵中，甲仗齐整，战马嘶鸣。八千匹战马皆是精选出来的塞外良驹，通体膘肥毛亮，马蹄时不时刨动脚下冻土，铁掌磕碰石块迸出细碎火星。孙膑、白起、霍去病几人立于高坡之上，望着眼前这片土地。秋风萧瑟拂过旷野，数万大军肃然列阵，甲光映日、旌旗林立，各色将旗顺着风向猎猎翻卷，整支队伍军纪森严，无半分嘈杂乱象，一股压得人窒息的肃杀战气弥漫四野。
旷野远处，一道黑影快马疾驰而来，马蹄踏得尘土飞扬，身影越来越近。待到奔至近前，那人翻身跳下战马，满身风尘，正是暗线主事戴忠。连日潜伏南鼎腹地辗转打探军情，翻山越岭、日夜兼程，渴了便捧一口山涧冷水，饿了啃随身携带的干粮，不曾有一日安稳歇息，他面容憔悴、满身尘土，衣袍边角还被山间荆棘勾出数道裂口，却依旧步履匆匆，神色不敢有半分松懈。
几人见到戴忠，脸上露出几分熟稔。
白起开口笑道：“戴忠！许久未见，你一直在南鼎境内做暗探，此番辛苦了！”
戴忠抱了抱拳，神色沉稳。
“不辛苦。我此番赶来，是有紧急军情禀报。”
他上前一步，声音郑重。
“启禀主帅，咱们西曜另外三路大军，已经连战告捷，青峦、苍榆、云漳三座南鼎外围重镇尽数被攻破。现如今，南鼎偌大的疆土，就只剩下望江邑这一座国都孤城！”
听闻捷报，白起、霍去病几人脸上露出畅快的笑声，却并无半分骄矜得意之色。久经沙场深知战事未毕，国都未破便不算全胜，城中尚有数万守军，城高墙厚、粮草充盈，硬攻坚城必然要付出惨重伤亡，众人心中只剩沉稳战意。
孙膑望着戴忠，语气带着叮嘱：
“此地不可久留。探报送到，你即刻动身，继续埋伏于南鼎境内，千万不能被南鼎人马察觉行踪。往后所有军情，一律依靠信鸽来往传递，切莫亲身涉险。”
“末将明白。”
戴忠不敢多做逗留，翻身上马，一抖缰绳，快马扬鞭，身影很快消失在旷野远方，重新隐入南鼎境内。
戴忠离去之后，孙膑不再耽搁，当即朗声传出一道道军令。
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