玄朔城金銮大殿肃穆沉冷，北凌君主拓跋渊端坐龙椅，案上摊着自西曜边境传回的斥候密报。张良、萧何、庞涓三位谋臣分立左班；右阶整齐立着北凌八大武将：卫青、李牧、金兀术、常遇春、马超、杨林、张飞、哲别，满朝文武静立等候君上问话。
内侍将情报高声念毕，殿内顿时响起细碎议论。西曜平定伏龙寨，收容数万流民充实人口，轻徭薄赋囤积粮草，三军日日操练，国力一日胜过一日；昔年北凌举兵覆灭大梁，西曜慕容清砚承大梁遗民旧土，两国本就结下死仇，如今西曜势头大涨，来日极有可能兴兵北上复仇。再加此前北凌遣使前往南鼎望江邑，想要联手制衡西曜，却被王猛、姚广孝当庭回绝，这件事朝野上下人人皆知。
卫青率先跨步出列，声线铿锵有力：“陛下，西曜复仇之心昭然若揭，如今蓄力发展，后患无穷！南鼎早已举国募兵、加高边境城关，处处设防，我北凌岂能坐视不理？臣请旨，即刻征调民夫加固南线所有隘口，抽调北方精锐骑兵屯驻南疆；再遣使者再赴望江邑，放下过往隔阂，与萧弘烈缔结盟约，南北合力，提前压制西曜，方能免去日后灭顶之危！”
李牧紧随其后上前附和：“卫青将军所言极是。单凭北凌一国，难挡日渐强盛的西曜大军。南鼎虽私心深重，可若定下攻守之约，至少能分走一半西线压力。加固边防、主动联鼎，是当下唯一稳妥之计。”
话音未落，性情刚烈的张飞大步踏出队列，粗声粗气，满是傲气：“二位将军固然思虑周全，可也不必长他人志气！当年大梁便是我北凌亲手踏平，西曜不过捡了些大梁残土苟活。如今他纵使收拢流民、整训兵马，根基终究浅薄，万万不可高估。我北凌坐拥北疆沃土，骑兵天下无双，国力底蕴雄厚，真要撕破脸面，凭咱们八人麾下劲旅，完全能独力压制西曜，何须低头去求南鼎结盟看人脸色！”
金兀术、常遇春、马超、杨林、哲别纷纷出列拱手，尽数赞同主战论调，武将一派立场统一，要么主张联南共伐，要么力主独自整军、不惧西曜。
左班张良缓步走出，轻轻摇头，当庭辩驳众将：“诸位将军只看得见西曜的威胁，却看不透南鼎暗藏的野心。前次我朝主动示好结盟，王猛、姚广孝毫不犹豫回绝，足以证明南鼎一心坐观诸国厮杀，坐等渔翁之利。若是我们再度主动登门求盟，萧弘烈必定借机拿捏北凌，借联手抗曜之名，消耗我朝兵马粮草。待到北凌、西曜两败俱伤，南鼎便可顺势吞并疆土，于我北凌有百害而无一利。”
萧何
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