西曜三人使团黯然离开南鼎望江邑城门，马蹄扬尘，一路北归。孙膑、白起、薛仁贵三人胸中积满愤懑，全程无话。此番南下诘问罪证、讨要公道，铁证在前、情理在手，奈何南鼎国主萧弘烈君臣上下护短蛮横，恃强压理，朝堂辩理无果，萧弘烈强硬驳回西曜所有诉求，三人万般无奈，只能黯然返程。
三人不敢耽搁，星夜兼程，快马赶回西曜景安都城。一路风尘仆仆，甲胄沾尘，满身疲惫，三人未曾回府休整片刻，即刻入宫上朝，觐见西曜国主慕容清砚。
景安大殿肃穆庄严，文武百官分列两侧。慕容清砚端坐龙椅，静待使团复命。
孙膑率先出列，将此番南下交涉始末据实禀报，从头到尾细说南鼎屡次寻衅、残害西曜军民，以及此番登门论理、对方全程推诿抵赖、态度骄横无礼的全部经过。白起、薛仁贵随后补述南鼎武将当庭挑衅、藐视西曜邦仪的种种行径，字字句句，皆是实情。
慕容清砚听闻全过程，神色渐渐冷沉，眉宇间怒意翻涌。西曜素来守礼安分，一再忍让，南鼎却倚仗江南富庶、兵甲充足愈发骄狂，屡次挑起事端。如今登门论理依旧蛮横无理，可见对方毫无悔改之意。口舌争辩已然无用，唯有以武力震慑，方能守住西曜底线。
慕容清砚当庭沉声定断：“南鼎欺人太甚！朕决意发兵南下，惩戒对方，扬我西曜国威！”
君意已决，满朝文武再无异议。
房玄龄随即出列拱手献策：“陛下圣明！此番出兵切忌贸然直扑望江邑。南鼎国都重兵云集，强攻必定损耗惨重。臣探查得知，南鼎西北腹地设有云泽关，此地并非边境隘口，深入南鼎内陆，距离望江邑尚有三日行军路程，是西线要道枢纽。关内驻守的只是二线守备兵马，并非南鼎核心主力，都城援军路途遥远，仓促之间难以驰援。我军攻打此处，既能达成惩戒目的，又可避其锋芒，进退自如，乃是万全之策。”
刘伯温紧接着补充调兵与用人方略：“房先生所言极是。臣恳请陛下调集十万精锐出征，兵力足以攻坚破城，大军行进也相对灵活。军中以孙膑为军师，统筹全盘谋略与行军调度；白起、薛仁贵、杨再兴三将一同担任主帅，分领各部人马。谋勇相辅，定能旗开得胜。”
慕容清砚当即降下圣旨：“准奏！命孙膑为随军军师，白起、薛仁贵、杨再兴同为统兵主帅，统领十万大军，整军备战，进军云泽关！”
孙膑、白起、薛仁贵三人跨步出列，单膝跪地接旨。宫中侍卫随即传召杨再兴入朝，杨
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