川冥国都落川城门缓缓敞开，连日来全城文武百官、市井百姓日日翘首等候前线消息。此番由祖士远统筹全军，邓元觉、庞万春、厉天闰三员大将辅佐，统领十万精锐开拔攻打东凛连云，苦战数月过后，十万大军消耗巨大，仅剩三万余名满身伤病、甲胄残破的疲兵缓缓撤回落川城外驻扎。祖士远安排妥当各部队伍的临时驻地、粮草补给之后，即刻带着邓元觉、庞万春整理朝服，四人一同入宫觐见国君姜承岳。
落川金銮大殿肃穆规整，姜承岳端坐龙椅之上，神色沉静，谋士娄敏中、方垕分立君王左右，方杰、石宝、司行方、王寅、吕师囊五名留守国都的上将身披铠甲，按品级立于殿下两侧，朝中一众老臣与文武官员分列两侧，满朝目光尽数落在刚刚入殿的四人身上。不等姜承岳开口问话，祖士远率先上前一步，深深躬身，神色满怀愧疚：“陛下，臣奉王命领十万大军征伐东凛，如今归来，麾下将士只剩三万有余，钱粮耗费颇多，此番战事代价不小，还望陛下定夺处置。”邓元觉、庞万春、厉天闰见状，也紧随祖士远身后躬身行礼，皆坦言自己在统军调度上尚有考虑不周之处，部众损失不小，静候君王给出示下。
祖士远话音刚落，殿内不少老成文官接连迈步出班，手中捧着钱粮兵马相关账册，纷纷说起这场战事带来的各类弊端。一众老臣提出，朝廷投入大量人力物力，却没能完全拿下连云城池，祖士远与三位领兵将领在统筹安排上仍有不足，应当做相应的降等处置，不少文官也随之附和，殿中一时间出现诸多不一样的声音。
就在殿内不同看法越来越多之际，娄敏中从容跨步走出文官队列，对着姜承岳躬身开口，细细讲明出兵的前因后果：“诸位同僚只看到我军付出的代价，却不要忘了数月之前，东凛萧摩诃、周文育半路截走我国送往西曜的贡金，我川冥派遣使者前去交涉，还遭到当面羞辱，有这样的过节在前，出兵也是万般无奈的选择。”
方垕紧接着上前补充佐证：“此番出兵，庞万春巧用火势烧掉连云七成储备粮草，如今东凛边关存粮只剩三成，未来数年很难再主动向外起兵，战前定下的目标已经大体实现。疆场交锋难免会有人员损耗，如果单单以人员损失去评判众人的作为，往后领兵之人便会处处顾虑，不敢尽心办事。”二人说完，之前持不同意见的老臣纷纷沉默，殿内的议论渐渐平息。
姜承岳眼见局面安定，抬手沉声开口：“众爱卿，切勿喧哗。当初决意出兵，是寡人亲自拍板决定。东凛多次劫掠我方贡品、轻慢我方使者，我川
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