景安城金銮大殿威仪整肃，文武百官分列两阶，寂静无声。西曜国主慕容清砚端坐龙位，神色沉稳。左首刘伯温、孙膑、房玄龄三大谋士从容侍立；右首白起、薛仁贵、杨再兴、苏定方、蓝玉、韩信六员猛将顶盔贯甲，气势凛然。边关防务仍由冉闵、霍去病镇守，二人整军戒备，稳固西曜边境，不在殿中。
阶下牧马老者躬身出列，面带喜色朗声启奏：“启禀陛下！马场扩建完成，良马繁育有成，现已添新马五千匹。再经月余严苛训练，便可尽数编入铁骑，上阵征战。后续繁衍不绝，战马之源将源源不断，永无匮乏之忧。”
此言一出，满殿振奋。慕容清砚龙颜大悦，抚案笑道：“战马乃强军之本，你忠心为国，劳苦功高！”刘伯温出列笑道：“陛下，如今我西曜兵甲日盛，粮草丰足，战马成群，攻守皆宜，霸业根基愈加深厚。”
慕容清砚当即颁赏：“牧马老者功于国，特赐黄金百两、临河宅院一座，世代享用，以彰其功！”牧马老者大喜过望，跪地叩首谢恩，恭身退至一旁。
喜庆之气未散，殿外脚步急促，细作头领戴宗一身快服，风尘仆仆闯入大殿，单膝跪地高声急报：“启禀陛下！川冥国紧要军情！”
慕容清砚沉声道：“速速道来！”
戴宗朗声禀明：“川冥国主姜承岳，因畏惧我西曜兵威，特备黄金两千两、白银一千两，遣使臣娄敏中，令方杰、石宝率军护送，前来进贡求和。不料使团行至离川冥国境百里之处，遭东凛大将萧摩诃、周文育率兵截杀！二十名护卫全部阵亡，贡品被抢，黄金百两、白银百两尽落东凛之手。川冥遣使交涉，反受羞辱，铩羽而归！”
殿内武将顿时哗然。白起按刀上前，声如洪钟：“东凛蛮横无理，公然劫杀贡使，抢夺贡品，目中无人，当兴兵问罪！”薛仁贵亦怒道：“川冥诚心归附，却遭此横祸，我朝若不出声，恐失天下诸侯之心！”蓝玉、韩信、苏定方、杨再兴齐齐请战，皆欲出兵惩戒东凛。
慕容清砚抬手压下喧哗，目光看向三大谋士：“川冥受辱，东凛骄狂，此事关乎天下格局，我西曜当如何处置？”
刘伯温缓步出列，微微一笑从容定策：“陛下，臣以为，我西曜一兵不发，一卒不动，坐山观虎斗最为上策。”
满殿文武一怔。刘伯温继续道：“川冥本欲依附我朝以求自保，东凛却恃强劫杀，蛮横行凶。两国由此仇深似海，必成死敌。川冥心有不甘，定会整兵备战，寻机报复；东凛贪利得志，愈发骄狂懈怠。两国
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