兵马大元帅高仙芝亦缓步出列，神色沉稳，语气坚定：“陛下，西曜崛起已成定局，若不趁其根基未稳先发制人，日后必成大患。臣愿为主帅，统筹三军北上，与西曜决一死战，为我南鼎消除北方威胁。”
三将主战，言辞激切，气势如虹，殿中武将多有动容。就在此时，檀道济上前一步，躬身沉声道：“陛下，臣以为万万不可轻战。我南鼎近年与北凌边境鏖战不断，士卒疲惫不堪，粮草储备不足，国库尚未恢复，百姓亦盼休养。此时劳师远征，千里北伐，粮草转运艰难，将士疲于奔命，即便侥幸取胜，也必损耗国力，让北凌坐收渔利；一旦失利，国本动摇，后果不堪设想。”
速不台亦出列附和：“檀将军所言极是。西曜谋士皆是天下奇才，武将个个勇猛善战，我军仓促出战，并无绝对胜算。当务之急，是固守边疆，安抚百姓，囤积粮草，整顿军备，待国力恢复、时机成熟，再动不迟。”
武将阵营瞬间分为两派，争论之声渐起。萧弘烈看向三位谋士，沉声道：“军师有何见解？”
王猛正色出列，语气铿锵：“臣坚决主守！我国力未复，民心未安，此时开战，是弃万民于战火，求一时之快意，绝非治国之策。应轻徭薄赋，休养生息，静观西曜与北凌相互消耗，待两败俱伤，我再出手，可一举定乾坤。”
姚广孝点头赞同：“王军师所言至理，贸然出兵，弊大于利，望陛下三思。”
唯独李泌跨前一步，持中而论：“陛下，臣不主战，亦不主纯守。西曜势大，若一味退让，必被列国轻视。可增兵北疆，整军备战，彰显武力威慑四方，却不轻易开启战端，一边休养国力，一边静观变局，进可攻退可守，方为万全。”
一时间，大殿之上主战主和争执不休，封常清、完颜娄室怒斥文士怯懦，错失良机；王猛、姚广孝斥责武将鲁莽，不顾国本。各方言辞激烈，气氛紧绷到极致。萧弘烈端坐御座，
“够了！”他目光扫过满殿文武，语气不怒自威，“朝堂之上，唇枪舌剑，成何体统！”
封常清等人悻悻低头，王猛亦躬身不语。萧弘烈的目光最终落在北疆地图上，指尖重重一点：“朕意已决——即刻增兵北疆，加固城防，整肃边军。西曜若不动，我便以守为攻，休养生息；西曜若来犯，朕便亲率三军，与之一战！”
他话音落下，殿内再无一人敢言，唯有烛火跳动，映着他眼中深不见底的锋芒。这场关乎南鼎国运的抉择，并未在今日画上句号，却已在君主的威严之
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