勒住马，两人隔着十步对视。
"秦焰。"季临川的声音哑了，"垛口塌下来那夜，是谁把你从死人堆里刨出来的，你记着。今日我不说那些。我只说一句，跟我们一起走。"
秦焰坐在马上，一动不动。
半晌，他翻身下马，一步一步走到城门洞里，抬手，握住那扇千斤重的城门，亲自推开了一道缝。
"季公子。"他没有回头，"我这条命，是周爷带人从砖石底下刨出来的。今日，我还他。"
"那你为什么不走。"
秦焰推门的胳膊上青筋暴起，城门一寸一寸开大。他笑了笑，声音很平："我娘，我媳妇，我三岁的闺女，都在京城。我走了，她们就得死。我不反，朝廷问我，只说我拦不住。"
"我放你们出城，再替你们拦追兵半个时辰。"他终于回过头，看了季临川一眼，又看了看周莽，"恩，还清了。往后见面，是敌非友，别手下留情。"
周莽勒马在他身边停了一瞬，抬手，重重拍了拍他的肩甲。
什么都没说。有些话，不必说。
大队人马涌出北门。季明朔的季府老小二十余口，混在队伍中间。老将军回望了一眼守了四十年的城墙，眼圈红了，转过头，再没回头。
周莽断后。出城门那一刻，他听见身后秦焰拔刀的声音，听见那一声平平的、对着京营追兵的高喝："城门校尉秦焰在此。此门，暂时不开。"
雪地里，白七娘打马追上来，与周莽并辔。她回头望了一眼定远城，忽然凑近，在他脸上飞快地啄了一口，气息喷在他冻得发木的脸上。
"利息先记着。"她拨转马头，眼睛亮得吓人，"回了莽庄，连本带利，你一样都赖不掉。"
前头，裴照月背着连弩勒马等他，见他望过来，别过脸去，耳朵尖却红了，嘴里硬邦邦地丢下一句："看什么。跟上。"
周莽夹了夹马腹，追上队伍。
他望向南面的官道。官道尽头，是一千多里的风雪，风雪尽头，有一座庄子，庄子里有一盏灯，灯下有一院子的人，在等他回家。
同一时刻，莽庄。
信鸽落进院子，萧鸾解下信筒，展开纸条，只看了一眼，霍然起身。
"柳姐姐，收拾细软。金姐姐，套车。"她的声音传遍半个院子，"瑶儿，筝儿，把连弩从库里起出来，装车。"
柳氏手里的针线活掉在了地上："鸾姑娘，这是？"
萧鸾把纸条递
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