“囤起来。”
周莽拍板。
“开春化冻，营里所有的屋舍，全部改砖房。”
与此同时，营地外围，木栅栏一截一截地立了起来，四个方向，各起了一座两丈高的木质瞭望哨塔，哨塔上备着铜锣、火把、弩机。
站在哨塔上望出去，方圆十里的雪原，一览无余。
……
这天夜里，萧鸾来了。
她来谈建庄名分的事。
两人对着一张北疆的草图，从官面备案谈到往后的屯垦规模。谈到一半，烛火短了，萧鸾起身去剪灯花。
她踮着脚去够桌上的剪刀，袖口滑落，露出一截雪白的小臂，腕子细得一手能圈住，烛火一照，白得近乎透明。
周莽的目光，在那截小臂上停了一瞬。
萧鸾察觉到了，回头看他：“看什么？”
“看你。”周莽答得坦荡。
“放肆。”萧鸾的耳根微红，转过身去继续剪灯花，嘴角却翘了起来，“普天之下，敢这么看我的，你是头一个。”
“那是因为——”周莽往椅背上一靠，慢悠悠地说，“普天之下，不知道你是谁的人里头，我是头一个敢的。”
萧鸾剪灯花的手，猛地一顿。
烛芯“哔剥”响了一声。
她转过身，烛火在她眸子里跳：“你知道什么了？”
“什么都不知道。”周莽摊手，“也不需要知道。”
两人隔着一张桌子对视，烛火噼啪。
良久，萧鸾轻轻吐出一口气，重新坐下，把剪刀推到一边。她垂着眼，指尖无意识地摩挲着杯沿，声音放得很低。
“周莽，备案建庄的文书一下来，你就再也不是山里的流民头了。”
“你是个官面上有名有姓的庄主。这个名分，往后能护你，也能——缚你。”
“我知道。”周莽点头。
“那你还去？”
“去。”周莽望着桌上那张草图，“名分是壳，实力是核。壳可以换，核不能丢。”
萧鸾看着他，忽然轻轻笑了。
笑完，她站起身，走到他身边，俯身，替他把摊开的草图一卷一卷收好。俯身的时候，一缕乌发从她鬓边垂下来，扫过他的手背。
“好。”她说，声音轻得像雪落，“那我陪你看完这一局。”
……
三天后，下山。
周莽带着白七娘和裴照月
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