诗曰：
久安边塞少风尘，盛世升平易惰人。
铁甲闲藏生锈色，官规疏懈起私亲。
外藩面顺心藏诈，内里微奸暗噬民。
莫道太平无祸患，暗流深处隐千鳞。
话说漠北北疆自忠武王定乱之后，二十余年烽烟尽熄、关塞无尘。蒋青与众老将守土安边、遵行旧制、抚恤藩民、整肃军防，岁岁太平、年年安稳。中原富庶、四海雍和，北疆荒疆化作乐土，牧耕遍野、商旅如云、华夷相安、老少安居。世人皆谓塞北万年永定、再无兵戈之扰、再无叛乱之忧，朝野上下，尽皆沉溺太平、高枕无忧。
殊不知天地之道，盛极必衰、安极生怠、久平必生隐患。世间最大祸乱，不在金戈铁马、强敌外寇，而在太平日久、武备松弛、吏治渐腐、人心渐惰、奸邪潜生、积弊暗藏。外边看似万里清平、山河安稳，内里早已丝丝朽坏、暗暗生澜，只待时机一至，便要风起浪涌、再起风波。
且说北疆军政，二十载承平无事，戍守规制虽仍旧章，然将士久不经战、不见杀伐，少年新兵生长于安乐盛世，从未识得战场凶险、寇乱惨烈。往日老将凋零大半，或致仕归乡、或年迈休养、或寿终正寝，如今守边将卒，尽是后生晚辈。
初时新兵尚知勤勉、恪守军纪、操练不辍。奈何年年无警、岁岁无争、烽台久不举烟、战马久不披甲、刀枪久不试锋、壁垒久无修缮。日复一日、年复一年，人心渐渐懈怠、武备渐渐疏懒。
各卫所士卒，始则偷闲躲操、晚起早歇、敷衍演武；继而聚众嬉游、饮酒赌乐、懈怠巡防、虚应哨探。往日昼夜不歇的边关巡哨，如今多半潦草应付、走马观花、虚登烽台、谎报平安；往日日日整肃的甲械营帐，如今锈蚀破损、堆放杂乱、无人打理、无人修缮。军中规矩日渐宽弛、军纪日渐松散、武风日渐萎靡，全无当年百战肃杀、森严整肃气象。
蒋青年事已高、精力渐衰，身居总制之位，虽有心整肃、力挽颓风，奈何年老神倦、耳目渐昏、难以遍察九边细微弊病。麾下管事官吏、中军僚佐，见主帅年迈宽厚、不严苛责，便也层层松懈、上下相瞒、隐过饰非、不报弊端。边疆军务，外整内废、面严实疏，积弊一年深过一年。
除军防懈怠之外，更有吏治生奸、贪蠹潜滋。
北疆初定之时，官吏尽是忠武王旧部、清廉勤勉、体恤民艰、不贪不腐、一心安民守土。历经二十载太平，旧臣渐退、新官接替，多是中原纨绔、科场新进、谋求出边镀金、借边地
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