披粗布短褐，腰束麻绳，腿扎行缠，脚踏水鞋，一身行船摆渡、久历风波的装束。手掌宽厚粗糙，皆是长年摇橹撑帆、探水测浅磨出的老茧，立在江边，稳如磐石，纵使江浪翻涌、风声呼啸，身形分毫不动。
此人姓沙名瀚，祖籍江南京口，世代为江上船户。自幼随父泛舟大江，南抵钱塘、北达淮泗，遍历江南江北千里水道。半生行船，熟知四时潮汐、日夜消长、暗礁藏处、浅滩分布、港汊秘路、风雨水候，但凡大江百里之内，何处可泊船、何处可行军、何处藏暗礁、何处起风浪，无有不知、无有不晓。更善稳船定舵、逆风行舟、穿汊避险、浅水载重，一身江上绝技，冠绝两淮江南。
昔日元廷镇守江口，苛索船户、重征江税，劫掠商旅、残害渔民。沙瀚之父因不肯迎合元将、盘剥乡民，被官府诬陷，拷打致死。沙瀚心怀国仇家恨，隐居江上渔埠，日日行船、隐匿绝技，不与胡元官府往来。平日专渡穷苦百姓、接济江上流民，不贪财利、仗义疏财，江南江上船户尽皆敬服，号为江潮太岁。
近闻落星岭群英举义，驱胡安民、百战无败、仁义布江左，又闻王师整兵渡江，欲扫平虏廷、收复江南，唯恐大军不识水道、误入险滩、徒损兵卒，遂束身前来投效，愿以毕生所知江潮水脉，为义师引路、稳渡三军、保全兵马、助定江南。
沙瀚见众头领亲至，连忙弃楫上前，伏地行礼，声如江潮沉厚：“草民沙瀚，半生泛舟大江，尽识南北水道深浅、潮汐玄机、暗礁险路。恨胡元苛政，残害江上生民，久慕诸位英雄仗义兴兵、为民除害。今王师大举南征，瀚不才，愿以身引路、勘定渡路、规避江险、稳渡万军，誓死辅佐义师，平定江南！”
郑兴明亲手扶起，笑容满面，朗声说道：“渡江万里险途，得贤弟一人，可保三军无虞！今日二十五星归位，江路尽通、南征万全，真乃天意兴我汉家！”
蒋青抚掌笑道：“彭沧善水军战阵、破浪破敌，沙瀚善水道潮汐、稳渡三军！一战一渡、一攻一稳，大江天险，从此化为坦途！”
众将欣然簇拥沙瀚归营，大排筵宴，庆贺新杰归义，当众定次。沙瀚排位第二十五，专掌山寨江潮水道总局，总管渡江引路、勘定水路、辨识潮汐、规避险滩、指引战船航路、教习水军识水行舟诸般事务。
自此二十五位天罡次第归宗，群英阵位愈发圆满，文武智勇、水陆攻守、明暗虚实、天时地利，无一不备，建制远胜历朝草莽：
一、郑兴明，总掌基业，统筹天下大势
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