话说杨应龙统率北征大军，自陈桥驿含泪斩卒、整肃军纪之后，三军凛凛、队伍堂堂，人人遵规、个个畏法，更无一人敢恣意妄为。大兵离了陈桥，一路向北进发，晓行夜宿、旗甲鲜明，人马行伍整齐，沿途秋毫无犯。百姓扶老携幼，围观王师，无不赞叹星峰义兵纪律之严、军容之盛。
一路无话，不日已抵北地边境。但见塞草连天、黄沙漫野，山势参差、风霜凛冽，与中原景致大不相同。昔日繁华边镇，半成荒墟；沿途村落民居，十室九空。皆是累年辽兵入寇，掳掠人口、劫抢资财、焚毁房舍，以致生民流离、疆土残破。
探马络绎回报：辽邦大将耶律绍先，统领铁骑五万，屯扎百里之外白虎峪，哨马四出、侵掠边境，欺压宋军无人敢敌，气焰极其嚣张。
杨应龙闻报，即刻传令三军，择地安营、排布营寨。宋汇入登高观望地势，见此处前临阔野、后倚峻山，左右两路皆有山隘可守，藏风聚气、进退皆宜，正是屯兵备战佳地。遂令大军依山立寨、深挖壕堑、高筑壁垒，马步分营、水火列阵，前后设防、层层照应，防备辽兵夜袭劫寨。
安营已定，众将齐集中军帐议事。
杨应龙端坐帐中，对众将言道：“我等奉旨北征，扫除辽虏、收复疆土、救安边民。今日初临塞北，胡兵就在咫尺。首战最要锐气，一战破敌、便可震摄辽人，使彼不敢轻犯我锋。诸位弟兄各依号令、奋勇争先，大破胡虏，以扬大宋天威！”
宋汇入道：“辽兵久胜骄纵、恃勇轻敌，向来轻视宋将懦弱、宋军疲敝。彼素无强敌对手，心骄气浮、军无严纪，正可一战破之。今夜彼未知我军虚实，明日必然大举搦战。可分五路军马，诱敌入阵、伏兵齐出，一战摧其锐气、折其前锋，令辽人闻风丧胆。”
当下军师分派将佐，各领兵马、各司其职：
令先锋董平，领前部锐卒三千，列阵平川，先行接战，只许佯败、诱敌深入，不可力敌硬拼；
令呼延开、杨天宇，各领马军五千，分伏左右两山，待辽兵追入，两头截杀、冲乱敌阵；
令鲁深、马志、武平，领步军游兵四千，潜伏中路林谷，专截败退辽兵、剿杀溃散残卒；
令刘文志、刘文刚，统领水火两队，扼守要道，遇敌密集则纵火扬尘、乱其耳目，敌众奔逃则泼水断路、阻其奔走；
令史巧、扈婷，领女卒弓弩手两千，屯于高岗之上，专射辽军骑将、乱其指挥；
令何开盛伏于山头高处，专打敌军当头主
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