管本府军兵、操练士卒、管束牢城配军，为人爱才惜勇，最喜四方豪杰、勇武壮士。今日闲来巡营，恰逢校场比武，亲眼看见龙威身手不凡、武艺精绝、进退从容，心中大喜不已。
周承业大步入场，细看龙威形貌：虽面刺金印、身着囚衣、杖痕斑驳，却双目炯炯、气宇轩昂，筋骨强健，自带英雄气度，绝非寻常凶徒可比。
周团练温言问道：“壮士何方人士？因何发配到此？方才比武，武艺超群，绝非乡野庸流，必有来历！”
龙威不敢隐瞒，遂将自己本为泽水乡都头、奉公守职、看戏忘钱、被伶人挟私诬告、昏官枉法判罪一事，从头至尾细细禀明，字字委屈，句句清白。
周承业听罢始末，勃然大怒，拍案叹道：“可惜！可叹！世间昏官当道、小人横行，竟屈害如此忠直壮士！区区伶人私怨、市井谗言，便折辱公门清正之人，枉坏一世前程，真真冤屈！”
又见龙威气度沉稳、不卑不亢、武艺绝伦，心中愈加爱惜，当下便有心破格提拔。
原来这东林府近年承接朝廷差派，常有上京进贡的珍宝钱粮、奇玩异物，由府中武官选派精干军卒押送，去往东京汴梁，名为押送生辰纲。此任最是凶险，路途千里，山林盗贼极多，强人啸聚，剪径劫财，寻常怯懦军卒、平庸武夫，万万不敢承当，必得胆大心细、武艺高强、沉稳可靠之人，方能胜任。
周承业近日正愁无人可用，见龙威这般英雄手段、沉稳心性、正直人品，顿时心中有了定计。
次日，周团练亲至牢城营，传唤龙威到堂，当众免去龙威杂役苦差，脱其囚服，换了干净军卒服饰，破格收录在团练麾下，充作随行得力武官。营中上下，见新来配犯一日之间得上官赏识、脱却罪身、位列军职，无不惊骇敬服，再无一人敢轻视龙威。
龙威得脱囚役，重见天日，心中感激周团练知遇之恩，暗自发誓，定要尽心竭力、建功立业，不负赏识。
不数日，朝廷公文下达东林府，命本府遴选精细能干、勇武稳妥武官一员，精选健壮军卒二十名，整备车马，收拾箱笼，押送生辰纲宝物，远赴东京汴梁交割进贡。
这周团练接了公文，即刻传命，聚集府中大小武官，当堂议事。一众将官皆知生辰纲路途艰险、强人遍地、吉凶难料，个个低头不语，无人敢挺身领命。
周承业环视众人，高声问道：“此番上京押纲，干系朝廷贡奉，责任重大，谁敢当此重任？”
满堂文武，默然无声，面面厮觑，
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