日头升至中天，暖光铺洒在天枢宗主峰白玉广场。
一年前通过灵台幻境考核的数千名弟子整齐列队。为期一年的隐秘考验迎来最终裁决，通过者正式归入外门，考评失利者降为杂役弟子。
执事宣读名单，混元小队五人尽数通过考核，成功留在宗门，众人心中稍松。
弟子们散去，小队来到广场青石长廊。
季明心看向凤天华与轻颜：“近两月你们时常私下碰面，若是有什么需要，不妨直言。”
轻颜神色凝重，也是时候与他们言说了，随后开口道出真相：“瘴林试炼涡洞之下，我遭遇的乃是归元残尾。洞窟崩塌后它不知所踪。沈沄体内难以根除的浊气，便是源自此物。凤天华动用家族力量搜寻两月，只找到零星浊气痕迹，我们怀疑残尾依旧潜藏瘴林休养。”
长廊气氛骤然沉寂。
季明心缓缓开口“就是古籍上说的邪兽归元？”
林婉琪心头一紧：“真的吗？你们确定吗？”
“这件事如果你们不想参与也无妨，但你们要保证不告诉长老“轻颜朝三人鞠了一躬。
他们赶忙避开。
“不必这样。“
“我信你，保证不告诉其他人“
“我能帮上什么吗？“
几人一番讨论。
“如今我们已是正式外门弟子，承接外勤更加便利。”凤天华说道，“后续查到线索，小队一同行动。”
“先各自返回山峰更新籍册，三日之后，炎墟峰轻颜小院汇合，商议瘴林探查方案。”
众人互相道别，分头离去。
三日转瞬即逝。
约定相聚前夕，轻颜正在院中整理修行物资，一张焰纹信纸顺着门缝滑入院内。
信是炎墟峰玄火长老所写，长老看中她极品火灵根与瘴林试炼的战力，有意收她为亲传弟子，许诺秘传功法、修行资源。信中再三叮嘱，此事严格保密，等候她独自登峰答复。
轻颜短暂思索，没有过多迟疑。她清楚，无论是否拜师，想要带队前往瘴林交界搜寻残尾，依照宗门规矩都需要长老审批。与其处处受限，不如借拜师之机争取通行权限。
她呼唤凤凰虚影询问对策，凤凰只告知一切抉择后果需要她自行承担，不会干预剧情走向。
不多时，混元小队四人如约抵达小院。
众人围坐石桌，凤天华取出记录线索的玉牌：“涡洞旧址只剩零散浊气，没有
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