下方百余阶处，一名考生扛不住叠加的重力，脚下一滑，顺着天梯滚落下去。石阶碰撞的闷响与少年的惊呼响起，沿途考生慌忙避让。
“有人摔下去了！”
骚动瞬间传开。
轻颜下意识上前半步，指尖火光亮起，打算出手。手腕却被凤天华攥住。
“别冲动。天梯灵力自成一体，贸然施救只会引来反噬，你很可能一同坠落。”
轻颜收回灵力，静静看着下方。护阵灵光升起，将昏厥的考生送出试炼。天梯之上，所有人前行的脚步都沉重了几分。
午时烈日灼人，越往高处，重力与灵力冲刷越发猛烈，不少考生无力支撑，跪倒在石阶之上。
凤天华与轻颜踏上五百阶。
天赋差距在此显露。凤天华乃是满纯度金灵根，灵气自来亲近，攀登至此仅皮肉疲惫，经脉运转流畅。轻颜火灵虽属极品，纯度不及对方，她靠着匀速前行稳住姿态，内里损耗更深，只是刻意藏住疲态。
凤天华抚过发髻上的玉兰金簪，淡金灵气裹住身躯，分担重压。
“五百阶了，你走得很稳。”
“只是留存气力，后面只会更难。”轻颜抬眼望向望不到头的天梯。
凤天华淡淡一笑。他看得出来轻颜在压实力，可即便对方尽全力，灵根本质上依旧比不上自己。
前方，秦凌一路猛冲的弊端渐渐显现。她灵力透支，金灵光忽明忽暗，脚步虚浮，猛地向后踉跄几步。季明心及时伸手扶住了她。
“小心。”
秦凌脸色惨白，心底骄傲让她想要推开那只手，身体却早已脱力。
五百阶之上，二人将这一幕尽收眼底。
“一味争先透支灵力，终究走不远。”凤天华低声评价，心中笃定自己绝不会落到这般境地。
轻颜沉默。眼前一幕正是这条世界既定剧情，她不能随意干预主线。
申时，晚风渐凉，试炼临近尾声。
季明心一行人堪堪踏上九百阶，拿到考核资格。八百五十阶到九百阶之间挤满苦苦挣扎的考生，绝大多数人无法跨过这道门槛。
九名极品灵根立于天梯上段。凤天华凭借满纯度金灵根与玉兰金簪，剩余余力胜过众人，就连轻颜也稍逊一筹。
“能站上九百阶的，终究是我们九人。”凤天华道。
轻颜摇头。天赋只能拿到入场资格，决定不了最终结局，这群少年里有人早已注定凋零。
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