“大家加把劲，先把第一批煤做出来！”
张远只笑了笑，带人将原煤碾碎、筛选，再按照比例掺入黄泥压制成形。
一晃半个月过去。
煤场仓房里堆满了晾干的蜂窝煤，几排煤炉也摆在空地上。
试烧这日，全村人都赶了过来。
就连先前取笑他们的几个外村汉子，也站在人群后面等着看笑话。
张远把蜂窝煤放入炉中，用松枝引火。
火苗从孔洞里钻出，起初不大，随后逐渐稳定。
他又让二牛搬来两只装满冷水的铁锅，一只放在煤炉上，一只架在柴灶上。
不到半刻钟，煤炉上的水先滚了起来。
围观的人立刻往前挤。
“真烧起来了！”
“这火怎么一点黑烟都没有？”
“一个煤疙瘩能烧多久？”
张远没有回答，只让石头记下时辰。
柴灶添了三次木柴，煤炉里的第一块蜂窝煤依旧通红。
两个时辰后，炉火仍未熄灭。
先前取笑小河村的汉子挤到前面，指着煤炉问道：“远兄弟，这东西卖不卖？”
二牛挡住他，忍不住阴阳了几句。
“你不是说我们穷疯了吗？”
那汉子陪着笑脸，“二牛兄弟，我那不是没见识嘛。”
“家里冬天费柴，真有这么耐烧，我先买一百块！”
村民们听见这话，全都围住张远。
有人询问工钱，有人盘算煤场能赚多少，还有几个妇人已经商量着拿第一笔钱给孩子做新衣。
孙里正看着一排煤炉，眼眶微微泛红。
“咱们小河村，终于找到一条活路了。”
一名官差在这时走进煤场，将一张纸递给孙里正。
“官道工地死了些人。”
“这是你们村的名单，照上面通知家里。”
孙里正接过名单，“那抚恤银呢？遗体什么时候送回来？”
“没有抚恤。”
官差转身便走，“染病的、坠崖的、闹事被打死的，全都就地埋了。”
孙里正拿着名单，手臂发僵。
他念出第一个名字，一名老妇当场坐在地上。
第二个名字念完，又有一个妇人抱住孩子哭了起来。
煤场里刚才的喜悦，被一户户人家的哭声压了下去。
孙里正
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