击。
到时候，林昭就算插翅也难飞。
然而，事情并没有按照完颜娄室的预想发展。
巳时刚过，林昭的主力部队刚过了河谷中段。然后——他们停下了。
不是短暂的歇脚，而是就地扎营。
士兵们开始搭建帐篷，挖掘灶坑，搬运物资。一副“老子今天就住这儿了”的架势。
完颜娄室的眉头皱了起来。
“怎么回事？”他低声问身边的斥候，“林昭为什么停下了？”
“回将军，宋军斥候似乎发现了什么异常，林昭下令就地扎营，暂时不往前走了。”
完颜娄室的脸色变得有些难看。
难道林昭发现了伏兵？不可能。他的人藏得很好，宋军斥候根本没有靠近他们的藏身之处。
那为什么停下来？
他沉吟了片刻，下令道：“派探骑下谷，探查林昭为何停驻。同时传令全军，保持伏位待命，没有我的命令，任何人不得擅自出击。”
“是！”
几乎在同一时刻，统万城的东门悄然打开。
三千宋军轻骑，七千多匹战马，悄无声息地冲出了城门，一头扎进了茫茫沙丘之中。
马蹄踏在沙地上，发出沉闷的声响。骑兵们保持着高速奔驰，每隔一段时间就轮换一次马匹，以确保战马的体力能够支撑全程。
每一匹额外的战马上，都驮着沉重的皮囊——里面装满了淡水。还有一些马匹驮着拆分开来的热气球组件，用油布包裹得严严实实，以防沙尘侵入。
这支队伍的指挥官，是吴玠和吴璘两兄弟。
吴玠骑在最前面，目光紧盯着前方的沙丘，不时回头看一眼身后的队伍，确认没有人掉队。
吴璘策马跟在他身边，大声道：“哥，你说咱们能按时赶到吗？”
“必须能。”吴玠的回答简短有力。
“要是马撑不住怎么办？”
“那就用两条腿跑。”
吴璘缩了缩脖子，没敢再问了。
而沙原上，另一场无声的猎杀也在进行。清河军的弩斥候三五成群，专猎党项游骑，一弩一个，悄无声息。
漏网的探子连滚带爬逃回谷口，只来得及报上一句：“沙原上……有宋军斥候活动！”
李良辅在弥陀洞谷口的营帐里，收到了斥候的报告。
“沙原上有宋军骑兵活动？”他的眉头皱成了一个疙瘩，“多少人？往
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