问在场的每一个人：“你们说……为什么林昭不打兴庆府？而是让我们退出，他占领兴庆府？他为什么愿意放我们的军队——尤其是放朕一条生路呢？”
他抬起眼，扫视了一圈众人。
“难道他并不想灭掉我们大夏吗？”
这个问题如同一块巨石投入死水，在每个人心中激起了层层涟漪。是啊，若林昭真有灭夏之力，为何要开出这样的条件？他明明可以用火炮将兴庆府的城墙一段段炸塌，像碾碎灵州城一样碾碎这里的一切。可他偏偏没有。
嵬名察哥皱紧了眉头，沉吟片刻后缓缓开口：“陛下，臣以为……林昭不是不想灭我大夏，而是他不能。”
李乾顺的目光移向他：“说下去。”
“他手上兵力有限。”嵬名察哥道，“打下灵州、围困兴庆府，已经是他的极限了。若要彻底吞并我大夏全境，他需要翻越整个河西走廊去追击我军，沿途补给线拉得太长，稍有不慎就会被截断。他是怕我们把战场拖进凉州以西的荒漠里去——那里是我们的地盘，不是他的。”
嵬名人忠把话接了过来，他点了点头，又摇了摇头：“晋王所言有理，但恐怕不止于此。林昭此人行事，步步都有后手。他不打兴庆府，或许还有一个原因——他在争取时间。”
“争取时间？”罔钦祚皱眉。
“对。”嵬名仁忠道，“他占了兴庆府，就等于扼住了我大夏的咽喉。而我们退往凉州，看似保全了实力，实则被他赶到了西域的边缘。他不需要现在就消灭我们——只要把我们堵在凉州以西，我们十年之内就再也无力东顾。而他呢？他可以腾出手来，去应付金国。”
罔钦祚似乎受到了嵬名仁忠的启发，接过话道：“他想灭国，却无力短时间灭国，所以他要占领兴庆府这种象征性的灭国之战的胜利，以便应付朝堂对他擅启边衅的攻讦。林昭接下来的战场恐怕是在朝堂啊。他留下我们——是养寇自重，用我们来在朝廷稳住他的地位。”
这句话一出，所有人又都沉默了。尴尬的沉默。
罔钦祚的话太难听了。“养寇自重”——什么时候堂堂大夏竟成了别人手中的筹码？可在场的每一个人都心知肚明，罔钦祚说的虽难听，却句句在理。他们是败了，败得连被人利用的价值都要拿来反复掂量。
李乾顺的手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。他忽然笑了一下，那笑容里带着几分苦涩，几分自嘲：“这么说来，林昭不是不想灭我大夏，而是他现在顾不上——他要留着我
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