人的眼神太毒了，三两句话就能把一个人从里到外扒个精光。那些脑袋里转着歪主意的，还没开口就被那目光逼退了；倒是有几个真正老实的后生，红着脸在远处看了半天，最后只憋出一句"娘子走好"。
最受尊敬的，是清河坊的寡妇们。
她们手里有积蓄，身上有手艺，背后有清河坊撑腰，在陇城县活得比谁都体面。有些寡妇开始用积攒的工钱给家里的儿侄辈请先生读书；有些在年节时置办一车年货，分给村里上岁数的老人。在别处，寡妇是被人可怜甚至被人嫌弃的；在陇城县，她们是被人敬重的。
日子就这么一天一天地过着，热闹、体面、安稳。
像是一幅太平盛世的画卷。
——
清河村。
今年的收成，比往年多收了三成。
林昭四月份开始推的那几样法子，到了十月秋收终于见了效——堆肥沤制、套种轮作，从四月忙到现在，田里的地力肉眼可见地变了；选种育秧是夏收时才开始做的，让村民把穗最大、颗粒最饱满的麦穗单独留出来做种，一季下来便见了成效。三样加在一起，全村的产量硬生生拔高了三成。
收割的那几天，田野里到处都是忙碌的身影。割麦的、打场的、扬场的、装袋的，人人脸上都带着笑。税粮清点完毕，一袋一袋抬进了粮仓，剩下的粮食归各家各户，粮仓满得快溢出来了，灶房里蒸馒头的笼屉从早到晚没停过，满村子都是新麦的香气。
而今冬小麦也已长出几寸，只待来年三四月开镰，叫人满心盼着。
此刻，夕阳正沉。
余晖铺在村口的石板路上，铺在溪边的磨坊屋顶上，铺在打谷场那辆北汽勇士的车顶。几只鸡在墙根下慢悠悠地刨土，老黄狗趴在门槛前眯着眼打盹，远处的炊烟袅袅升起，融进了橘红色的天际。
岁月静好。
——
清河村南面的校场上，刘长顺正带着三营操练。
自从在清水县剿匪被打残之后，三营重新补充了兵员，如今已经满编——五百五十人。按马振邦的要求重新编组：弩兵两百，盾兵一百五十，长枪兵一百五十。阵型变了，战法变了，整个三营的精气神也跟换了一拨人似的，比从前硬气了不少。
其中五十人被林昭划为马振邦的亲兵——全营装备最好、待遇最高的一支。清一色上等皮甲，弩机是最新的清河弩，连腰间的短刀都是清河村作坊特制的。但待遇越高，规矩越狠——马振邦伤，亲兵主官降
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