坡虽不算陡峭，可自高向低终究带着势头。沉重木石裹着下冲之力砸进马群，顿时打得人仰马翻。乱石砸在马背、马腿与蹄下，不少战马吃痛受惊，长嘶着乱跳乱撞，原本列于道路两旁的骑队转眼便乱了阵脚。
几名骑士当场被掀翻落马，后头战马又收不住势，一时人挤马撞，甲叶震响，整个两翼都乱了起来。
陆怀安脸色陡变，厉声喝道：
“不要停！前军继续冲！骑兵稳住阵脚！”
可山上伏兵显然准备得极足。
还没等谷中队伍稳住，坡上匪众又将早已捆好的干茅草、混着湿柴的柴捆一一点燃，接连朝谷道中抛了下来。火头一起，湿柴立时冒出滚滚浓烟，山风一卷，白烟黑雾顿时四散弥漫，眨眼间便将谷道前后吞去了大半。
原本还能看清的前后队形，转瞬便模糊起来。
“举盾！”
“护住车驾！”
“不要乱！”
一片喝令声中，浓烟深处又有箭雨骤然落下。
寻常箭矢难透厚重札甲，可这些伏兵显然极懂门道，箭锋专朝面门、脖颈、腋下与甲叶缝隙钻去。只听惨呼声接连响起，已有数名禁军甲士面颊、咽喉中箭，捂着伤处踉跄倒地。
谷道之内，顷刻大乱。
陆怀安立在中军车驾之旁，眼见烟锁前路、两翼受阻、箭矢不断，心头猛然一沉，却并未乱神，当即拔刀厉喝：
“全军不许驻足缠斗！”
“举盾护车，一边设防，一边前压，务必尽快冲出谷去！”
禁军到底是禁军。
虽遭骤袭，虽阵型已乱，可一听军令，仍旧强自稳住心神，顶着滚木、烟火与箭矢，护着车驾与中军继续往前硬冲。
可真正凶险的，还在后头。
随着队伍不断深入谷中，山坡与林间竟接连有匪众扑杀下来。人数众多，每段不下几百人，那伙人并不死命与整队禁军硬拼，而是瞅准谷道狭长、前后难顾的空隙，一段一段地往下切。
前军刚冲开一处，后队便又被拦住；
中军刚摆脱一波，侧后方又有匪众从烟中扑出，持刀持枪，专朝被拉长的队伍中段死命缠上。
十八里长谷，竟像被人事先划成了数段。
每一段，都有伏兵。
每一段，都只求拖住一截官军，不让他们靠拢中军。
陆怀安越打越是心惊。
这已不是寻常草寇劫道的手段了。
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