正厅里，周崇年正坐在桌前吃饭。
他年近五十，身形微胖，一张圆脸上蓄着短须，眉间刻着深深的川字纹，显出几分常年算计的精明与疲惫。
他端着碗，筷子搁在碗沿上，面色沉沉，显然没什么胃口。
周景琰从外头进来时，周崇年抬了抬眼，放下碗筷，皱着眉看他。
“驿馆那边，可有什么动静？”
周景琰嬉笑两声，走到桌边坐下，给自己倒了一杯茶，仰头灌了下去，这才随口道：“能有什么动静。儿子去转了一圈，一切如常，连个像样的官儿都没见着。”
“父亲只管安心就是。堂堂帝师身负圣命，巡察天下吏治，行程定然规整严谨，怎会提前数日抵达涿城？这纯属无稽之谈。”
他面上神色如常，心里却飞快地转着。
那娇美娘子的事，是断不能让父亲知道的。
父亲最近草木皆兵，若知道他还在外头劫人，少不得又要一顿训斥。
周崇年盯着他看了两息，似在辨认他是否说谎，半晌，才心头微松。
他近来确实心神不宁，密报说那位帝师已提前到了涿城，暗中查访。
虽不知消息真假，可宁可信其有，他这些日子连觉都睡不安稳。
周崇年语气里带着几分警告，“纵使此次不在，你也休要掉以轻心！帝师权倾朝野，最擅微服暗访，历年落马重臣、地方贪官数不胜数，绝非你能小觑。”
“你近日务必收敛心性，不可在外招惹是非。万一你冲撞了贵人，闯下滔天大祸，我周家满门性命，都要葬送在你手中！”
周景琰半句也未曾听进心里，只觉得父亲年纪愈大，愈发迂腐胆小，整日危言耸听、自寻烦恼。
“父亲未免太过谨慎胆小。”
他漫不经心地挑眉，语气带着几分不耐，“偌大涿城，守备森严，能出什么差错？不过是寻个寻常女子解解闷，些许小事，何须如此大惊小怪？”
“你还敢狡辩！”
周崇年被他这副肆意妄为的模样气得心头火气骤起，重重将碗筷拍在桌上，“我再三叮嘱你安分守己，你偏偏屡教不改！整日在外闲混游荡！”
“你如今已然定下婚约，即将迎娶书香世家之女，本该修身养性，却依旧顽劣跋扈，成何体统！”
周崇年看着眼前不成器的独子，满心疲惫，头疼不已。
他一生谨慎为官、苦心经营半生基业，只求家族安稳兴盛，偏偏生出
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