货船掉头之后，欧阳北没有跟狄仁杰一起进船舱清点那三口木箱。他独自留在船尾甲板上，蹲在刘崇德跳船时翻过的那扇矮门旁边，目光一寸一寸地扫过舱板、门框和软梯的绳索。四名护卫已经被捆了手脚摞在舱壁根下，其中一个还在哼哼唧唧地**，被同伴用肩膀撞了一下才闭上了嘴。
欧阳北的手指沿着矮门框的边缘慢慢摸过去，摸到门框内侧与舱板相接的缝隙时，他的指尖触到了一样东西。那东西夹在缝隙里，只露出一小截暗褐色的布边，若不是凑得极近根本看不见。他两指夹住那截布边轻轻往外一抽——抽出来一个巴掌大的布包袱，靛蓝色的粗棉布，四角打了两个死结，沉甸甸的。
他掂了掂重量，朝舱内喊了一声：“狄大人，你来看看这个。“
狄仁杰从舱里走出来，接过那个布包袱。死结打得很紧，他用小刀挑断了线绳才解开。包袱里裹着的东西不多：一把碎银子，几块干粮，一个空的火镰袋，还有一卷被火燎去大半的纸。纸的质地不差，是上好的宣纸，边角烧成了焦黑卷曲的硬壳，中间缺了一大片，剩下的部分皱缩着，像是被人从火里抢出来后又用手掌慌忙按灭的。
狄仁杰将那卷残纸小心地展平，铺在舱板上。日光从船尾斜照过来，将纸上残存的字迹照得分明。纸的右上角已经被火舌吞掉了，只剩一小条边缘，边缘处有几个字写得端正工整，笔锋硬朗，带着一股习武之人特有的顿挫感。那几个字是：“长安王……“
“长安王“下面是一个空格，空格之后被火燎去了大半，只残存半个字形的竖钩。竖钩的末端微微向左撇，像是“仁“字的右边，又像是“德“字的右下。但纸面在那之后便是大片大片焦黑的窟窿，整封信的正文部分被烧得只剩几片蜷缩的纸灰，什么也看不出来了。
狄仁杰将那半封残信在日光下又翻来覆去看了几遍，然后用指尖轻轻摩挲过“长安王“三个字的墨迹。墨色均匀、笔力沉稳、每一笔的起收都干净利落，不是草草写就的便条，而是一封正式的信函。写信的人地位应当不低，因为这种笔锋里没有商贾的油滑，也没有文士的绵软，更像是长年批阅公文的人写出来的——每一笔都讲究“端正“，但端正得过于用力，反而透出一股刻意收敛的劲道。
他转向那四名被缚的护卫，将残信在他们面前晃了晃：“这封信，你们见过没有？“
四名护卫面面相觑。为首那个年纪稍长的先开了口，声音闷闷的：“没见过。但那位刘……刘爷在船上的时候，有天夜里我们几个
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