残霞落尽，暮色吞尽最后一缕天光，四野沉沉，山风裹挟着雨后湿冷的浊气，漫遍荒山野道。
周奉节率金吾卫从盛安南门出发，沿着官道往九嵕山方向疾行，五千人的火把在渐深的暮色里连成一条蜿蜒的火龙，映得山道两侧的密林黑影幢幢，满目萧瑟。
还未走近断云峡，空气里便飘来一股刺鼻的焦糊气味，混着潮湿的水汽，呛得人胸口发闷。
“大人！”一名斥候快马折返，俯身急报，“前方山道尽头，有车马队伍迎面驶来！”
周奉节猛地勒紧马缰，抬手按住腰间刀柄，定睛远眺。
只见暮色深处，一列车马破开浓烟夜色，缓缓驶来。
队伍前方是一面绣着崔氏纹路的玄色旗帜，旗面被夜风与残余热浪吹得猎猎作响，在满目焦土间格外扎眼。
“那是……”周奉节脸色骤然一变，策马上前。
待双方距离渐近，火光清晰映出为首之人的身形样貌。
崔玄聿单手策马，一身衣袍虽沾染尘垢，眉眼清冷秀绝，气质芳华，只是眼底覆着一层化不开的沉冷。
周奉节不敢有半分怠慢，翻身下马，躬身行大礼：“卑职参见小国公。”
他抬眸匆匆一瞥，见崔玄聿满身风尘，轻声试探：“小国公莫非是自峡谷而出？”
崔玄聿勒住缰绳，目光清冷：“本君随宝凝殿下前往皇陵祭祀，中途断云峡突发山崩，火海封路。本君侥幸脱身，正欲回城复命。”
他顿了顿，主动开口：“周统领率众进山，可是奉天子诏令前来搜救？”
周奉节躬身：“正是！卑职奉陛下旨意，率五千金吾卫驰援断云峡，全力搜救宝凝殿下！不知国公……可有殿下的消息？”
崔玄聿回首，望着身后紧闭的车帘：“断云峡山崩，并非天灾，而是人祸。殿下遭人暗算，身陷重围，最后被烈性火药炸入滔滔江水之中。”
“本君赶到时，殿下已经遇难，遗体此刻便在马车里。”
周奉节瞳孔骤然一缩：“什么？宝凝殿下……薨了？”
他满脸难以置信，快步走到轿前，手指刚触到帘幕时，一柄刀鞘从旁侧伸过来，不轻不重地抵在帘幕边缘，将那最后一线缝隙也压得严严实实。
崔玄聿不知何时已经翻身下了马，站在马车旁，一手按着刀柄，一手用刀鞘压住轿帘，偏过头来看着他：“不得对殿下无礼。”
周奉节退后一步，抬眸对上崔玄聿的目光，谨慎
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