声轻唤，将卫芙宁从恍惚中拉回现实：“时辰快到了，咱们该出发了。”
卫芙宁收回目光，默然转身走下阁楼。
马车穿过盛安城逐渐热闹起来的街巷，从东市拐入城南一条狭窄的巷弄，最终在一扇不起眼的旧门前停住。
绿萝先跳下车，上前叩了两下门环，门内立刻有人将门拉开一条缝，见是她们，迅速将门开大了些。
卫芙宁跨过门槛，入目是一间进深约莫三丈的工坊。
地面夯土夯实，踩上去微微发硬。左侧靠墙是一排木架，架上搁着半成品的农具和零星几件粗糙的兵器坯件。
工坊最深处，是一座砌了多年的土炉。炉身用青砖和泥坯垒成，高约五尺，炉口敞开，内部积着一层厚厚的炭灰和铁渣。炉壁被火焰常年灼烧的地方已经泛着一种琉璃质的深褐光泽，裂纹从炉口蜿蜒至炉底，像是随时都要散架。炉边一只半人高的风箱，箱体木料开裂，拉杆上的绳套已经磨得发亮，看得出是用了多年的旧物。
四五个老匠人立在炉旁，俱是灰布短褐，手上缠着粗布护腕，黧黑的面容上沟壑纵横。见卫芙宁进来，他们纷纷垂首，恭敬地退开半步，让出了炉前的空间。
陶蘅早到了，为了掩人耳目，刻意换了身朴素的襦裙，却还是难掩一身风华。
“你来了。”她上前拉着卫芙宁，小声道：“殿下的身份不宜声张，故而他们都不知道内情，我只说是主家请来的高人。这几个都是我信得过的老家臣，从丹阳便跟着陶家的老手艺，殿下尽管差遣。”
卫芙宁点了点头，目光从老匠人脸上逐一掠过，随即转身走向那座旧炉，炉壁的厚度尚可，内衬的耐火泥已经剥落了大半，但勉强能用。
她心中有了盘算，又走到铁砧前，随手捡起一块搁在砧边的废铁料，在指尖掂了掂重量，又翻转看了看断面的纹理：“炭呢？”她问。
管事见陶蘅对卫芙宁客气至极，也不敢怠慢，连忙道：“已经按照您的要求，都换成了上好的石炭。只是……”老人家本分，好心提醒：“石炭火力虽猛，但烟大味重，怕是不好把握火候。”
“我自有办法。”卫芙宁脸色从容，又问：“库里有熟铁料吗？”
“有。”管事指了指后院：“都是丹阳运来的旧料。”
“带我去看。”
老匠人引着她穿过工坊后门，后院堆着一垛垛铁料，约莫有小山高，多是条形和板状的生熟铁坯，边缘生了一层暗红的锈。卫芙宁走到料堆前，蹲
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